圖：照相機在法國拉羅謝爾附近拍到了令人驚異的閃電

這幅壯觀的圖景展現出可怕的時刻： 一道30萬伏的閃電撕裂了夜空。

英國人文斯•納杜佐當時正在法國他的第二個家中花園裡品嚐紅酒，一聲炸雷打破了傍晚的平靜。49歲的納杜佐來自赫特福德郡，他衝進室內抓起照相機，及時拍下鄰近拉羅謝爾的夏朗德省瑪拉提姆村莊上空劈落下來的枝狀閃電。

「我被閃電嚇得渾身發抖，我突然想到那道閃電離我這麼近，它可能是我拍下的最後一張照片了。」他說。

在他拍下的照片中，閃電的分支看起來略細。實際上，它們只是不那麼明亮而已。數位相機無法應付閃電主體的亮度，它變成了模糊的粗線條。

閃電是雲中釋放的電荷。一道閃電能以13萬英里的時速運行，即幾百萬分之一秒，產生的電能高達100萬瓦。它可以把周圍的空氣加熱到55000華氏度，熱度比太陽的表面還要高5倍。電荷在積雨雲中聚積起來就會觸發閃電。

科學家尚不能確定是什麼原因導致了電荷的聚積，但認為電荷聚積可能是冰晶體的運動造成的。電荷一旦足夠強大，無形的電子流就會以鋸齒狀從雲端向大地流瀉。在它接近地面時，正電的電粒子被吸引得向上而行。就是這種名叫逆行的電流，顯現出一道明亮的閃光。

閃電的熱量造成周圍的空氣迅速膨脹，因而產生了隆隆作響的巨大雷聲。