明朝第六個皇帝明英宗於1465年去世，他在當皇帝時重用宦官，殺死忠臣于謙，稀里糊塗過完了一生，沒想到在最後嚥氣前做了一件有人性的事情。他死前下遺詔說：「用人殉葬，我不忍去做，這件事應從我這裡廢止。」至此，在明朝施行了七十年的殉葬制度才最終廢止，這是為什麼呢?

　　原來，明英宗對生命有了一番新的領悟和珍惜。明英宗個人與殉葬制度的接觸是比較多的。明英宗幼齡登極，曾與為他父親明宣宗殉葬的宮人訣別，這應該給他幼小的心靈打上了深深的刺激和可怕的回憶。在周憲王有燉死後，明英宗寫信給朱有爝說，「周王在日，嘗奏身後務從儉約，以省民力。妃夫人以下不必從死。年少有父母者遣歸。」可是依然沒有阻止了眾多朱有燉的妃子殉葬，「既而妃鞏氏、夫人施氏、歐氏、陳氏、張氏、韓氏、李氏皆殉死，詔謚妃貞烈，六夫人貞順。」從在這件事中，明英宗應該進一步認識了殉葬制度的慘酷。宣宗和景帝這兩個皇帝以及眾多宗室諸王的殉葬情形，對明英宗的影響也是相當大的，這成為明英宗廢止殉葬制度的重要因素。

　　明英宗要保護好自己心愛的妻子，最大程度上排除自己死後妻子被逼殉葬的可能性。妻子錢皇后為了明英宗，曾經「夜哀泣籲天，倦即臥地，損一股，以哭泣復損一目」。明英宗大為感動。除開錢皇后之外，其他曾經與英宗共患難的妃嬪，應該也是英宗考慮的因素。

　　一個曾經讓國家深受創傷的君主，在自己臨終前上演了一幕情深不渝的淒美故事，留下了一樁無法抹殺的德政之舉。