阿拉斯加海岸上，美國白頭海雕在啄食魚

　　據《美國國家地理》報道，美國國鳥白頭海雕正面臨日益嚴峻的食物危機，而且滴滴涕（DDT，二氯二苯三氯乙烷）等化學藥物也讓這種珍稀鳥類瀕臨滅絕。

　　美國加利福尼亞州的海峽群島的白頭海雕數量雖然正在日益增加，卻讓科學家深感憂慮：作為美國國鳥的白頭海雕，19世紀60年代曾經從海峽群島上銷聲匿跡，多年後的重回故地，反映出它們的傳統食物來源已經大大減少。

　　為了生存，這種食肉類猛禽不得不以海洋哺乳動物的屍體為食，而這些屍體的脂肪中殘留著滴滴涕——而正是這種臭名昭著的殺蟲劑，曾經導致整個美國境內的白頭海雕瀕臨滅絕。

　　「白頭海雕是機會主義者，隨著種群數量的增長，它們會改變自己的飲食結構，這也包括當地海獅聚集地的屍體腐肉，當然，這是一個很充足的食物來源」。這項研究的共同負責人，華盛頓卡內基研究所的生物化學家塞思·紐瑟姆說。

　　白頭海雕飲食歷史回溯

　　憑借物種再引入計畫的幫助，目前大約有70只成年白頭海雕和十幾隻雛鷹生活在海峽群島的8個島上。為了探明再引入的白頭海雕如何影響已有的生態系統，紐瑟姆和他的同事對這種捕食者在海峽群島上留下的巢穴進行了分析。

　　根據這些數據，科學家們重現了約 25000年前至今在該區域的白頭海雕飲食結構。研究小組發現，曾經作為白頭海雕捕食對象的海鳥種群，如布氏鸕茲和卡辛氏海雀，在海峽群島上的數量大大減少。研究報告稱，在海峽群島地區的過度捕撈使魚類數量減少，也斷絕了白頭海雕的另一種食物來源。

　　白頭海雕不但會狩獵、食腐，還會竊取食物，科學家們認為，現在的海峽群島上，它們可能會選擇任何可能的食物來源——包括海洋哺乳類動物的屍體，其中有許多未成年夭折的幼仔。

　　白頭海雕以受污染的海洋哺乳動物為食引起了科學家們的擔憂，加利福尼亞州阿瓦隆野生動物研究所的野生動物學家彼得·夏普說， 「我們知道，白頭海雕一直以海洋動物的屍體為食。滴滴涕和其他污染物往往殘留在脂肪中，最容易經此途徑進入捕食者口中。」

　　滴滴涕在20世紀70年代被禁止使用，部分原因在於，它會使鳥蛋變脆，從而造成鳥類數量的嚴重下降。而這種化學物質恰恰多出現在海峽群島周圍環境中的沉積物和水域中。

　　除了仔細監測白頭海雕的動態之外，在保護白頭海雕這一點上，科學家能做的很少，科學家略顯無奈的表示：「滴滴涕只是在完成它在生態系統中的循環。」研究負責人紐瑟姆和他的團隊也擔心海峽群島上的白頭海雕可能威脅其他本土海鳥，如白腹海雀，以及小型哺乳動物，如已經瀕臨滅絕的島嶼灰狐。