「王老吉」第三代傳人王恆裕與夫人。

 

 

歷史悠久的涼茶，以價格低廉，飲用方便，受到百姓歡迎。

 

    廣東涼茶歷史悠久，起源可以追溯至一千多年前的東晉時代，相傳嶺南老百姓根據東晉道學醫藥家葛洪的醫學理論，根據本地的氣候、水土特性，在長期預防疾病與保健的過程中以中醫養生理論為指導，以藥性寒涼、解暑消毒的中草藥，熬水來喝，總結出的一系列具有清熱解毒、生津止渴等功效的飲料。

    而有據可查最早的廣東涼茶，就是鼎鼎大名的「王老吉」，稱得上是廣東涼茶的始祖。相傳「王老吉」名揚四海還與林則徐有關呢。

    「老老實實王老吉」，這是廣州家喻戶曉的王老吉涼茶廣告語，也是王老吉始創人的寫照。王老吉始創人王澤邦，又名王阿吉。相傳清道光年間，某年瘟疫流行，王阿吉舉家上山避疫，得一位道長的真傳，以崗梅根、金櫻根等10餘種山草藥，配製成獨家涼茶，專為老百姓日常清熱解毒之用，很多人飲用後立見其效，阿吉涼茶很快聲名遠播。

    到十三行開涼茶店風靡羊城

    清道光8年(1828年)，王阿吉全家遷往廣州，在十三行靖遠街開設「王老吉」涼茶店，經營方式照舊。由於療效優異，適用面廣，價格低廉，飲用方便，不久風靡羊城。1840年，始出售袋裝涼茶。

    相傳，當年欽差大臣林則徐微服入粵查煙，親身體驗過阿吉涼茶的奇妙後，派人送來了一個刻有「王老吉」三個金字的大銅壺贈與王澤邦。從此，王澤邦以「王老吉」為號，首創涼茶鋪，兼賣王老吉生藥茶包。從此，「王老吉涼茶」名聲大振，一傳十、十傳百，處處口碑，人人受益。

    在鴉片戰爭中，「王老吉」也立下奇功。戰爭爆發後，清朝急調湘軍來援，但湘軍到廣東後，不服水土，又多吃辣椒，火氣攻心，病倒了一大片。在當地軍民的呼籲下，「王老吉」把涼茶配料送到虎門和黃埔，並指揮鄉民煎煮涼茶勞軍，一連數天，藥到病除。

    廣東涼茶成非物質文化遺產

    自此，「王老吉」暢銷兩廣，湖南、湖北、江西、上海，以至北京等地也有銷售，還隨著千千萬萬的廣東人漂洋過海。

    1898年至1903年，梁啟超赴美考察期間，曾著《新大陸遊記》一書，書中有載：「西人有喜用華醫者，故業此足以至富。有所謂王老吉涼茶，在廣東貼銅錢兩文、售諸西人或五元或十元美金不等雲」便是歷史的見證。

    2006年5月，國務院正式批准廣東涼茶為首批國家級非物質文化遺產，這意味著涼茶的秘方及術語，不僅能得到國家有關法律的保護，還能得到「聯合國非物質文化遺產公約」在世界範圍內的保護。