1931年「九一八」事變後，王造時積極參與發起組織上海各大學教授抗日救國會，支持十九路軍和淞滬抗戰，接著又與宋慶齡、魯迅、楊杏佛等發起組織中國民權保障同盟，擔任同盟的宣傳委員、執行委員，參加援救被國民黨關押在監獄裡的革命者和進步學生的活動。

王造時的行動觸怒了國民黨特務。當時王造時住在上海報司斐爾路的中振坊，環境較為清靜。1933年4月，王造時從「上海抗日救國團體聯合會」參加一個會議回到寓所，收到郵包。王造時拆開一看，裡面裝的是一枚小型炸彈和三發手槍子彈，還有一張小紙條，上寫「小心你的腦袋」。王造時對此一笑了之。

不久，藍衣社特務小頭目徐子琴等人化裝埋伏於王造時寓所周圍，想等王造時外出時實施暗殺。但等了將近一個星期，因為那幾天王造時工作繁忙，幾天沒有回家，這才沒遭毒手（1949年上海解放後，被公安幹警抓捕的兩名特務供認，曾奉國民黨當局之命對王造時執行暗殺）。

6月中旬的一天，住在上海的國民黨元老李烈鈞讓秘書把王造時叫去，告訴王造時特務隨時準備暗殺他，並出示了一張列有53人的「黑名單」，王造時的名字被列在最後一位。李烈鈞還說，名單是從程潛那裡得來的，勸王造時出門躲一躲。

6月18日，王造時突然接到噩耗，和他同在「黑名單」上的中國民權保障同盟總幹事楊杏佛被特務槍殺了。20日，在楊杏佛的告別儀式上，沈鈞儒又要王造時「趕快離開上海」。回到家中，王造時經過思索，決定把「黑名單」公之於眾。

王造時找到《大美晚報》的總編輯張似旭。幾天後，暗殺名單及消息作為頭條新聞登在《大美晚報》的英文版上。又隔了幾天，中文版也刊登了，只是內容簡單，並未引起人們的廣泛注意。於是，王造時又與《中國論壇》雜誌聯繫，於1933年7月14日第3卷第8版以「勾命單」為題，在中英文版刊出。名單一經刊出，中外輿論嘩然，國民黨當局更是狼狽不堪，急派上海市市長吳鐵城發表「談話」說暗殺計畫「不存在」，其暗殺計畫不得不暫時停止實施。