「傍人粗壯種」

新華網消息 英國《泰晤士報》網站11月30日報道，研究人員說，人類遠古時候的一個近親可能擁有和現在的大猩猩一樣的愛情生活———一個雄性會控制一群雌性。

對「傍人粗壯種」的35個化石標本進行研究後發現，這種生活在150萬-200萬年前的人亞科原人雌雄兩性的生長發育有很大的不同。根據英國和義大利科學家的研究，雄性傍人持續生長發育的時間遠比現代人類長，在成年後仍在發育，使得它們最終的體形遠遠大於雌性。在和它們同齡的雌性已經開始繁殖後代後，大多數雄性的生長發育期還會持續很長時間。

雄性與雌性體形上的巨大差異被稱為兩性異形，在動物界通常與交配架構息息相關，居主導地位的雄性可以與眾多雌性交配，而體形較小、居於從屬地位的雄性則沒有多少繁殖後代的機會。大猩猩也是如此，雄性需要很多年時間才最終發育成熟，開始控制一群雌性。

這一新發現刊登在美國《科學》週刊上。這項研究的負責人、倫敦大學學院的查爾斯·洛克伍德說：「我們仔細研究了150萬-200萬年前的化石，發現我們的一個近親和大猩猩一樣，在成年後仍在生長發育。」

他說：「這使得雄性和雌性之間體形的差異遠比我們現在看到的男女差異要大。大家都知道女孩比男孩早熟，但在人類的身上，這樣的差異遠不像一些靈長類動物那麼明顯。」

洛克伍德說：「我們從研究中發現，對於傍人這種物種來說，一個年紀較大的雄性可能控制著一群雌性。這樣的情況給雄性帶來了很大的風險，使它們面臨著被食肉動物吃掉的危險。」

收集到的許多化石被認為是食肉動物留下的。其中大部分是雄性的化石，從中也許能夠看出它們的生活方式。

洛克伍德說，年紀較小的雄性因為還沒有發育成熟，不足以挑戰居主導地位的雄性，它們可能會單獨行動，或小規模地聚集在一起，這就使得它們變得更加脆弱。

他說：「從根本上講，對於這一物種來說，雄性過的是高風險、高回報的生活。在成年後，它們大多會離開出生後所在的那個集體，但是很久以後它們才能成熟到吸引雌性並組建新的集體的程度。有些雄性在此之前就落入食肉動物之口。」

傍人粗壯種不是現代人類直接的祖先，而是人類系譜上的另外一個分支，現在已經滅絕。這種物種雙腿直立行走，身高約在1.3米-1.4米。