漢族人是有姓氏的，如趙、錢、孫、李，百家姓盡人皆知。藏族是無姓的，一般用四個字做一名：扎西多吉、次仁旺堆等。

　　在母氏社會時期，藏族人的名字，取母親名字中的一個字作自己名字的一部分。像母親的名字叫「朗·莫莫」，兒子的名字便叫「莫赤」;母親名叫「索·湯湯」，兒子名便叫「索赤」;母新名叫「達勞嘎姆」，兒子名便稱「達赤」，如此等等。這時藏族名字沒有什麼姓氏之分。

　　公元七世紀，松贊干布建立吐蕃王朝，分封有功之臣以領地和封號，人們便把領地名冠在名字前面，以顯示地位和官位。如藏文創始人吞彌·桑布扎。

　　七世紀以後，佛教在西藏盛行，一切都被染上佛教的色彩，人們的名字也喜歡請活佛來起。要是一個人出家當僧人，不管他年歲有多大，一律要重新經寺院堪布剃度，取法名，從此俗名便取消了。一個僧人或活佛，如果上升到上層僧職，他的名字便要加上僧職或封號，例如：堪布·倫珠濤凱。堪布是個僧職。活佛的名字前面，一般應加上寺院家族的名字。

　　一般平民的名字沒有姓，只有名。如：「多吉次旦」、「索朗旺堆」、「更堆群佩」等;為了稱呼方便，人們只用名字全稱的兩個字來簡稱。有用第一和第三個字來簡稱的，如：「更堆群佩」簡稱「更群」;也有用前兩個字或後兩個字作簡稱的，像「多吉次旦」，簡稱「多吉」。但沒有見用二四兩字作簡稱的。也有不少人的名字只用兩個這，如：「單增」「尼瑪」「次仁」「達瓦」等。

　　平民起名字，都有一定的含義，寄托自己一定的思想感情，堪稱豐富多彩。

　　一種是用自然界的物體做自己的名字的，如：達娃(月亮)、尼瑪(太陽);

　　也有用小孩出生的日子作為名字的，如：朗嘎(三十日);

　　還有用小孩出生的星期，為小孩起名的，如尼瑪(星期日)，也作「日」，「太陽」解，達娃(星期一)，也作「月亮」、「月份」解。

　　不少父母在給孩子起的名字中，寄托了自己的感情。如父母嫌小孩太多，想結束生育，便給小孩起名「倉木決」，意思是終止。「窮達」的意思是最小的，表示再不要小孩。如果父母想生男孩，給自己的初生女兒起名「布赤」，意思是「帶男孩」。

　　藏族的名字多數是男女共用的，如：達瓦、尼瑪、巴桑、扎西、格桑等;

　　但也有一部分是嚴格區分，只用於女性的，如：旺姆、卓瑪、卓嘎、央金、桑姆、曲珍、拉珍、拉姆、倉(姆)覺等等。

　　只用於男性的，如：貢布、帕卓、頓珠、多吉、晉美、旺堆、珠傑、羅追、占堆，等等。

　　在青海藏族和西藏北部人民中，由於地方性語音的差異出現本來是四個字的名字，說快了，說習慣了，便成了三個字，如：「仁青措」，應是「仁青措姆」，因為說快了，把後面一個字省略去。又如：「央扎西」，本來是「央金扎西」，習慣把「金」字省去了。