穴居人

　　據《每日郵報》報道，人類的近親穴居人可能會再次行走在地球上。科學家們通過在歐洲發現的穴居人骨骼解開了他們的基因密碼，可能會為我們提供穴居人的長相、智力、健康和習性以及如何我們人類如何形成等情況。

　　它還提高了讓我們的這些大約3萬年前就滅絕的古代親戚復活的可能性。研究教授吉恩·雅克·哈伯林說：「研究這些穴居人，研究他們的基因會讓我們知道成為我們現代人是如何形成的，為什麼我們獨一無二，為什麼我們人類會擁有驚人能力，我們的祖先能繪畫，能創造複雜的符號。」

　　德國馬克斯·普朗克學會的科學家和美國同事對10億多個DNA片段進行了排序。這些DNA來自克羅地亞、西班牙、德國和俄羅斯洞穴中發現的7萬年的男人、女人和兒童的骨骼。科學家解碼了63%的穴居人DNA，並已經將其與人類基因密碼進行比較，以便揭開我們人類是如何進化的。現在，他們發現，穴居人缺乏讓大多數歐洲成年人消化牛奶的基因。但是，他們有一種通向演講的基因，這說明臆斷他們不會說話是沒有道理的，研究人員的這些發現公佈在芝加哥舉辦的每年一度的美國科學促進協會上。

　　經分析顯示，人類和穴居人擁有相同的祖先，大約30萬年前人類和穴居人分離。然後可能兩者共存了好幾千年，之後大約3萬年前穴居人滅絕，可能是被他們的適應性更強的表親——智人奪走食物和棲息地而導致滅絕。

　　人類和穴居人DNA的進一步比較應該有助於解決有關兩者是否異種交配的爭論，還可能讓穴居人復活。該研究第一研究人員斯萬特·帕勃教授說：「用我們從化石中得到的DNA克隆穴居人現在仍不可能。當前的技術還沒有到讓這種可能變成現實的地步。當然，如果我們談論的是我們現在無法想像到的科技，那一切皆有可能。」

　　他補充說：「我們可能用穴居人的基因製成動物模式看看效果，但是，克隆穴居人還為時尚早。這一計畫的目的對我們歷史的重要性遠比復活穴居人大得多。這些差異是生物學家對人為什麼獨一無二的興趣所在。」

　　《科學》雜誌的副主編布魯克斯·漢森說：「獲得我們活著的近親的基因組是一項重要的研究目標，因為這樣我們就可以進行至關重要的基因比較。通過將穴居人DNA和現代人類DNA以及其它動物的DNA進行比較，我們就能瞭解人類最新進化，這有助於理解我們的起源和演化過程。」