來自外太空的隕石飛向地球

據國家地理網站報道，俄羅斯科學家近日宣佈他們已經解開了困擾人們近百年的通古斯大爆炸之謎。他們找到了有力的證據，證明通古斯大爆炸是由隕石撞擊引起的。

通古斯大爆炸發生在100年前的1908年6月30日，當地時間早晨7時14分（格林威治時間零時14分）。爆炸地點位於石泉通古斯卡河流域，位置在北緯60.55度、東經101.57度。據記載，當天早上7時許，一個火球狀天體自東南向西北方向劃過天際，其亮度和太陽相當，自東西伯利亞直至石泉通古斯卡河流域近方圓600公里的廣大區域都有目擊者看到這一現象。數分鐘後，一道強光照亮了整個天空，稍後的衝擊波將附近650公里內的幾乎所有窗戶玻璃都震碎了，並且伴隨有蘑菇狀雲出現。爆炸發生之際，耀眼奪目，巨響如雷。方圓千公里之內，都聽到了巨大的轟鳴聲。當時在西伯利亞鐵路上運行的列車緊急剎車，火車司機以為是列車發生爆炸。安加拉河流域的居民則陷入巨大的恐慌之中，他們不知道到底發生什麼事情了。在下通古斯卡城有不少參加過日俄戰爭的退伍軍人，他們當時的判斷是日本人打進西伯利亞了，而另一些人則斷言，世界末日來臨了。爆炸發生後的最初幾個晝夜，在整個北半球，從法國波爾多直至中亞的塔什干，從大西洋西岸直至烏拉爾山，均可看到奇異天象，例如明亮異常的黃昏，出現白夜現象，銀光閃閃的雲層等等。這些奇異現象持續了好幾天。而且爆炸還引發了地震，震級達到4.7或5級。據估計，爆炸釋放能量相當於10到15百萬噸TNT炸藥，相當於一枚中級當量的中子彈。

目擊者觀察到的巨大火球

100年來，人們圍繞通古斯大爆炸發生的原因一直爭論不休，但誰也沒有找到能人信服的答案。但是，恰逢通古斯大爆炸發生100週年之際，來自莫斯科國立大學（Moscow State University）的地質學家葉夫根·科列斯尼科夫（Evgeniy Kolesnikov）找到了有力的證據，證明那次大爆炸是由一個類似於彗星的隕石撞擊引起的。

科列斯尼科夫和他的科研小組對當地的地質層進行了研究，結果表明這個地方的土壤曾經受過高濃度酸雨的沖刷。科列斯尼科夫指出如此大量的酸雨不可能是後來發生的，一定是爆炸後引發的。當大爆炸發生後，大約有超過20萬噸氮氣籠罩在這個區域，而爆炸使得當地的溫度上升到2200到2700攝氏度。在如此高的溫度下，氧氣和氮氣發生反應生成大量的氮氧化物。氮氧化物在遇到大氣中的水蒸氣後形成具有強腐蝕性的硝酸雨，最後落在這個區域。

爆炸後產生的蘑菇狀雲

科列斯尼科夫非常肯定的說，「這個區域肯定降過濃度很高的酸雨。爆炸產生幾千度的高溫使得空氣中的氮氣和氧氣發生反應生成氮氧化物。這個道理和閃電時空氣中生成氮氧化物一樣」。

除此之外，科學家發現這個地區的土壤中金屬銥的含量很高，比一般土壤要高出50倍，但是這種金屬在地球上非常稀少，而太空中卻非常豐富。科列斯尼科夫說土壤中如此高含量的金屬銥只可能是來自外太空，除此之外沒有其他原因可以解釋。

科列斯尼科夫表示，高濃度的酸雨和土壤中含量很高的金屬銥，這一切都表明這次大爆炸是由類似於彗星的隕石引起的。不過這顆隕石並沒有直接撞上地球，而是在地球上空9到10公里處就爆炸了，即便如此，它的威力還是十分驚人。

科列斯尼科夫最後指出，在太陽系中有數百萬的天體在運行，許多小行星、流星都可能與地球擦肩而過，但是無論哪一個與地球相撞，其造成的後果都要比通古斯大爆炸嚴重。對於人類來講，及早發現地球可能面臨哪些來自外太空的威脅是非常重要的，但更重要的是如何才能保護地球免遭災難性的打擊。因此，研究通古斯大爆炸的意義就在於瞭解天體同地球相撞後可能產生的所有生態後果，以及類似的自然災難對人類生存造成的影響。