上海是中國最早擁有電話的城市，清光緒七年(1881年)丹麥大北電報公司在上海公共租界埋電線桿，裝設電話25家。光緒八年，大北電報公司又在外灘創設第一家電話局。

    但宣統帝溥儀使用電話，卻是在40年後。

    電話安裝進入紫禁城已經是民國十年(1921年)的事兒。溥儀15歲那年，有一次聽莊士敦講起電話的作用，覺得很好奇，他同時聽說他父親住的北府也安裝了電話，於是，就叫內務府在養心殿給他也安裝一具。

    內務府大臣紹英知道以後，第二天就和諸位師傅們一齊向溥儀勸導：「這是祖制向來沒有的事，如果安上電話，什麼人都可以跟皇上說話了，這成何體統？這些西洋奇技淫巧，祖宗是不用的。外界隨意打電話，冒犯了天顏，那豈不有失尊嚴？」但是溥儀根本不聽，斬釘截鐵地說：「我連這點自由也沒有？不行，我非安不可。」

    內務府只能俯首聽命，不幾天，宮裡的電話終於安上了，電話局也跟著送來了電話號碼本。溥儀翻開來，看著一個個各不相同的號碼，感覺很好玩。

    翻著翻著，他突然看到京劇名角楊小樓的電話號碼，便對著話筒叫了號，這一叫不打緊，還真的聽到了對方回答的聲音，為了不「暴露」真實身份，他學京劇裡的道白腔調念道:「來者可是楊─小─樓啊？」對方哈哈大笑問:「您是誰呀？」溥儀連忙把電話掛上了。

    電話是如此好玩，何樂而不為呢？於是溥儀又和雜技演員徐狗子開了同樣的玩笑。過了幾天，他還給東興樓飯莊打電話，冒充一個某某宅子，叫他們送一桌上等酒席。而溥儀也是用電話，約見了「白話文運動」的主將胡適。