至魏晉南北朝時，女性美的觀念由質樸趨於華麗，從自然轉向雕琢。當時的文學作品便充分反映出這種狀況。如曹植《洛神賦》描寫的婦女妝飾：「奇服曠世，骨像應圖。披羅衣之璀璨兮，珥瑤碧之華琚。戴金翠之首飾，綴明珠以耀軀。踐遠遊之文履，曳霧綃之輕裾。」晉崔豹在《古今注》記：「魏文帝宮人絕所愛者，有莫瓊樹、薛夜來、陳尚衣、段巧笑，皆日夜在帝側。瓊樹始制為蟬鬢，望之縹緲如蟬翼，故曰蟬鬢。巧笑始以錦衣絲履，作紫粉拂面。尚衣能歌舞。夜來善為衣裳。皆為一時之冠絕。」從上述可知當時婦女對妝飾及服飾的重視。

　　耳飾

　　《三國誌·吳書·諸葛恪傳》注引《恪別傳》載：「(諸葛)恪嘗獻(孫)權馬，先餡其耳。范慎時在坐，嘲恪曰：『馬雖大畜，稟氣於天。今殘其耳，豈不傷仁?』恪答曰：『母之於女，恩愛至矣，穿耳附珠，何傷於仁』」。諸葛恪用母為女穿耳附珠之事，說明自己殘馬耳非不仁之舉，可見女人穿耳附珠在當時司空見慣。這種穿耳附珠的耳飾稱「璫珥」。珥，又作瑱。《釋名》在解釋瑱時說：「瑱，鎮也。懸璫耳旁，不欲使人妄聽，自鎮重也。此本出於蠻夷，蠻夷婦女輕浮好走，以此璫錘之也。今中國仿之也」。如果說對少數民族婦女來說，懸璫耳旁是為使其自重不妄聽，那麼當中原婦女倣傚之後，其裝飾意義顯然大大加重。

南北朝馬頭鹿首金步搖

　　頭飾

　　耳飾之外還有頭飾。步搖即頭飾之一種。《釋名》說：「後首飾曰副。副，覆也，以覆於首上，有垂珠，步則搖也。」《三國誌·吳書·孫和何姬傳》注引《江表傳》載，孫皓「使尚方以金作華燧、步搖、假髻以千數。令宮人著以相撲，朝成夕敗，輒出更作，工匠因緣偷盜，府藏為空。」假髻也為頭飾的一種。《宋書·五行志》載：「晉海西公太和以來，大家婦女，緩鬢傾髻，以為盛飾。用發既多，不恆戴。乃先作假髻，施於木上，呼曰『假頭』。人欲借，名曰『借頭』，遂布天下」。假髻事先做好，可摘可戴，還能借人，類似今天的假髮。釵鑷也為此時期婦女的首飾。《太平御覽》引《晉記》載：「王達妻衛氏，太安中為鮮卑所掠，路由章武台，留書並釵釧訪其家」。同書又引《晉令》說：「六品下得服金釵以蔽髻」。又說：「女奴不得服銀釵」。《宋書·明帝紀》載，泰始三年(公元467年)，九月戊午，「以皇后六宮以下雜衣千領，金釵千枚，班賜北征將士」。《南齊書·文安王皇后傳》載：「太子為宮人制新麗衣裳及首飾，而後床帷陳設故舊，釵鑷十餘枚。」同書《周盤龍傳》載：「盤龍愛妾杜氏，上送金釵鑷二十枚，手敕曰：『餉周公阿杜。』」南朝劉宋劉敬叔《異苑》說：「吳郡桐廬有徐君廟，吳時所立。左右有為劫盜非法者，便如拘縛，終致討執。東陽長山縣吏李瑫，義熙中遭事在郡，婦出料理。過廟，請乞恩，拔銀釵為願。未至富陽，有白魚跳落婦前。剖腹得所願釵，夫事尋散」。梁湯僧濟《詠渫井得金釵詩》說：

　　昔日倡家女，摘花落井邊。摘花還自插，照井還自憐。窺窺終不罷，笑笑自成妍。寶釵於此落，從來非一年。翠羽成泥去，金色尚如先。此人令何在，此物今空傳。

　　詩人於井中得金釵，描述倡家女於井邊自照落釵於井，非常生動。從「此人今何在，此物今空傳」二句看，倡女井邊之態純屬詩人想像。但婦女以釵為飾並非想像，而是反映了當時婦女戴釵之俗。

　　魏晉南北朝時婦女的飾物除了首飾、耳飾外，還有釧，《太平御覽》引祖台之《志怪》說：「建安中，河間太守劉照夫人卒於府。後太守至，夢見一好婦人，就為室家，持一雙金罐與，太守不能名。婦人乃曰：『此錗罐。錗罐者，其狀如紐珠，大如指，屈伸在人』。太守得，置枕中。前，太守迎喪，言有錗罐。開棺視夫人臂，果無復有錗罐焉。」此中錗罐，為戴在胳膊上的裝飾，即釧。《南齊書·東昏侯紀》載：蕭寶卷妃潘氏的服飾，「極選珍寶，主衣庫舊物，不復周用，貴市民間金銀寶物，價皆數倍。虎魄釧一隻，直百七十萬」。