宋朝是一個很拉風的朝代，它的歷史是從成語「黃袍加身」開始的。後周大將趙匡胤領兵北上禦敵，途經陳橋驛駐紮。早晨趙匡胤酒醉醒來，一出屋，就被部下披上了黃袍，眾將高呼萬歲，江山輕而易舉地就獲得了。不過這趙匡胤當時是真喝醉了還是假喝醉了，事先是否知道有黃袍加身，就不得而知了。中國歷史上每到改朝換代，總會上演新主子三番五次推辭，流著淚說「我不行，你們怎麼能逼我當皇上」的鬧劇，結果這些滿口仁義的新主子哪個也沒推辭成功，全都「被迫」登上了皇位。趙匡胤基本上也屬於這樣一位「品德高尚」的君主。

　　開局雖然略顯老套，但趙匡胤的大宋此後卻不同凡響，令人刮目相看。趙匡胤此人是職業軍人出身，按理說應該好勇鬥狠，熱衷攻伐，重武輕文。誰料到這位宋太祖竟然是個熱愛生命、熱愛世界和平的好男兒，解決事情盡量避免殺戮。比如初登大寶不久，趙匡胤就在太廟的一間密室中立了一塊碑，此後大宋新皇登基，都要由一位不識字的太監帶到密室裡瞧瞧那塊碑。碑上到底寫了些什麼，除了皇上誰也不知道。直到金軍攻破汴梁城，打進太廟才真相大白，碑上赫然書寫著三條，大意是：第一，不殺柴氏子孫(後周的後裔)，如果他們謀反，就在監獄裡讓他們自盡，不能公開殺掉;第二，不殺士大夫，尤其是那些諫臣;第三，子孫如果違背了前兩條，天誅地滅。

　　這「勒石三戒」不僅給大宋歷代皇帝劃下了執政的底線，也給大宋的經濟方針定下了基調，通俗來講就是三個字：不折騰。全國以經濟建設為中心，對外能和平解決爭端，就不訴諸武力;對內能調和矛盾，就不激化衝突。在不折騰國策的指引下，大宋的經濟一舉超越了此前歷代的各項紀錄。宋朝財政收入最高的一年，達到了億貫(1貫=1000文)，即使是後來失去了北方半壁江山的南宋，財政收入高的時候也能達到1億貫。這樣的收入記錄在古代中國不僅空前，也堪稱絕後。比如明朝在財政收入上比北宋差了整整一個數量級，清朝康乾盛世時狀況稍好，但也不及北宋財政收入的一半。

　　宋朝平民百姓的生活也要好於其他朝代。司馬光曾經痛心疾首世風日下，連農夫走卒都穿絲質的鞋子，實在太奢靡了!看看《水滸傳》裡的那一百單八將上水泊梁山的原因，有因殺人放火來的，有因觸犯朝廷律法來的，有遊手好閒圖快活來的，就是沒有窮困潦倒吃不上飯來的!這樣一個安定團結奔小康的局面是如何得來的呢?我們不應該把1000年前宋朝的成績過分拔高了，這個朝代的經濟基礎還是廣大的自耕農們，這些農民上交的皇糧和稅款，支撐起了大宋的江山社稷，骨子裡大宋還是很傳統的。本書第一篇已經介紹過，高產的占城稻就是在宋朝進入中國的，激發了中國人口突破1億，人頭多了，稅收自然也多了