日本一項最新研究稱，地表下約1400公里的深處儘管有高溫高壓，但也存在著水分。這一發現將有助於弄清地球等有水行星的誕生之謎。

日本愛媛大學等機構的研究人員說，隨著板塊的下沉，海洋等處的水會作為礦物成分被「搬運」到地球深處的地幔。但是隨著深度增加，溫度和壓力也會上升，水分可能被從礦物中擠出。此前研究人員一直認為約1250公里的地下深處是水分存在的極限，新發現顛覆了以前的認識。

此次，研究小組製作出成分等同於蛇紋石的礦物，然後放入高溫高壓的實驗裝置中，模擬相當於地表下約1400公里的環境。結果發現，這種礦物變成了含水的其他礦物。研究小組由此認為，在地表下1400公里的深處也存在水分，並將新礦物命名為「H相」。

蛇紋石存在於板塊中，是一種含水的富鎂硅酸鹽礦物的總稱，它們的顏色往往是青綠相間像蛇皮一樣，故而得名。

研究人員向「H相」添加鋁之後，發現在溫度和壓力更高的環境中，水分仍然不會散失。由於地幔中也存在鋁，研究小組推測，「H相」能把水分搬運到地表以下2900公里的地幔與地核交界處。

從地表到地球中心的距離約為6400公里，研究小組指出，地球內部的水份量曾被認為相當於海水的數倍到數十倍，不過一直沒有弄清詳細構成，此次發現則顯示地球內部的水量應該更多。