華盛頓暴風雪

　　據美國國家地理雜誌網站報道，科學家表示，美國要做好準備適應更大的暴風雪。不過，導致美國暴風雪的原因引起了科學界的激烈爭論。

　　隨著美國東海岸數州從暴風雪的掩埋下重見天日，科學家表示過去一周的「暴雪末日」預示著未來嚴酷的冬季即將來臨。非常令人奇怪的是，全球變暖可能是罪魁禍首，不過一些科學家對此並不認可。

　　厄爾尼諾作祟

　　氣象學家喬·巴斯塔迪說最近的暴風雪可能預示著未來的冬季更為寒冷、多雪，這與上世紀60、70年代非常相似。巴斯塔迪在賓夕法尼亞州州立學院AccuWeather氣象預測機構供職，他認為2月份創紀錄的降雪更多是因為去年形成的厄爾尼諾現象引起的，而非氣候變化。

　　當靠近南美洲西北海岸的太平洋海水溫度過高時，就會出現厄爾尼諾現象。這一天氣現象毫無規律可循，因此難以預測，不過每隔3到7年就會發生。

　　在一份書面聲明中，巴斯塔迪說目前的厄爾尼諾現象「非常強大，導致美國中大西洋地區暴風雪頻發。」厄爾尼諾還改變了高空風的正常流動，推動冷空氣從加拿大北部移動到美國上空。

　　全球變暖火上澆油？

　　巴斯塔迪向國家地理雜誌表示，氣候的週期性冷熱循環預示著美國的冬季將變得更加嚴寒，這與全球氣候變暖長期趨勢是相矛盾的。他說：「我們知道地球的氣候循環正在發生改變。太平洋正在變冷，在未來幾年大西洋也將變冷。厄爾尼諾再加上寒冷的太平洋，因此美國東部出現了酷寒的冬季。」

　　然而，一些科學家表示全球變暖是導致2月份美國東部暴風雪的罪魁禍首，而且在將來的冬季仍會導致更多暴雪。將暴風雪歸咎於氣候變暖似乎是矛盾的，但是氣候科學家阿曼達·斯塔特說儘管氣溫保持在冰點以下，但相對溫暖的天氣使海洋裡更多的水分蒸發，空氣濕度更大，所以暴風雪頻發。

　　需要更多證據證明全球變暖

　　至於今年的「暴雪末日」，位於弗吉尼亞州雷斯頓的國家野生動物聯盟的斯塔特表示：「很難衡量全球變暖對某一次暴風雪的影響，不過在一個冬季有如此大的暴風雪確實十分不尋常。」比如今冬華盛頓的降雪量達到2到3英尺(60到91厘米)，斯塔特說這是300到400年一遇。

　　同巴斯塔迪一樣，斯塔特也認為目前的厄爾尼諾現象導致了今冬美國暴風雪肆虐，不過她認為氣候變化所起作用更大。斯塔特將氣候變化看成是明顯且現實的威脅。

　　斯塔特說：「我認為有壓倒性的證據證明全球變暖正在發生，人類活動難辭其咎。」

　　對於那些相信全球變暖正在發生的科學家，巴斯塔迪說：「我尊重他們的觀點，他們或許有其道理。」但是巴斯塔迪認為，需要經過更多的冬季，人們才能確定全球變暖是否正在發生。他說：「我強烈地感覺到再過20年到30年我們將得到答案。」