祖逖(讀音：zǔ ti)(266年-321年)，字士稚，范陽遒縣(今河北淶水)人，北州舊姓，東晉初期著名的北伐將領。曾一度收復黃河以南大片土地，但及後因朝廷內亂，在他死後北伐功敗垂成。祖逖亦是一位極受人民愛戴的將領，他死後，所轄的豫州人人都好像父母離世那樣悲傷。

　　祖逖北伐

　　祖逖性格豁蕩，不修儀檢，十四五歲還未讀過書，曾令一眾兄長憂心，但為人輕財好俠，慷慨而有志節，每到田舍都以兄長們的名義分谷帛救濟貧困的人，鄉里宗族因而看重他。後來發奮讀書，「博覽書記，該涉古今」，有經時輔國之才，後僑居陽平郡。

　　289年(太康十年)，二十四歲的祖逖被陽平郡舉為孝廉，又被司隸舉為秀才，但都沒有應命。不久，祖逖與劉琨一起出任司州主簿，兩人的關係十分融洽，常縱論世事，相互勉勵道：「若四海鼎沸，豪傑並起，吾與足下當相避於中原耳。」

　　291年(元康元年)，八王之亂爆發，祖逖得到諸王的重視，先後擔任齊王司馬冏的大司馬府掾屬、長沙王司馬乂的驃騎將軍府祭酒、主簿，又遷任為太子中舍人、豫章王司馬熾的從事中郎。

　　304年(永興元年)，東海王司馬越擁晉惠帝討伐成都王司馬穎，祖逖隨軍北伐。結果，大軍在蕩陰戰敗，惠帝被挾持到長安，而祖逖則隨軍逃回洛陽。後來，東海王司馬越任命祖逖為典兵參軍、濟陰太守，適遇母親病逝，祖逖守喪不出。

　　祖逖聞雞起舞

　　永嘉五年(311年)匈奴族劉曜率漢軍攻陷洛陽，晉懷帝被俘，中原大亂，祖逖率親鄰幾百家避難南下，與他們甘苦與共，又富有謀略，於是被推為他們行旅的首領——行主。建興元年(313年)，晉愍帝即位，以司馬睿為侍中、左丞相、大都督陝東諸軍事，命其率兵赴洛陽勤王。但因司馬睿一心鞏固初建的江東政權，無心北伐，於是只給予一千人的糧食和三千匹布作為北伐物資，更由其自募戰士，自造兵器。

　　但祖逖仍帶著隨他南下的部曲百餘家北渡長江，「中流擊楫」宣誓：「祖逖不能清中原而復濟者，有如大江!」。渡過長江後，祖逖暫駐淮陰，起爐冶鐵，鑄造兵器，同時又招募到二千多士兵。

　　太興二年(319年)陳川以浚儀投降石勒，祖逖於是率軍討伐，石勒則遣石虎領兵五萬救援，祖逖因連番失利而退回淮南。太興三年(320年)祖逖派韓潛守東台，相持四十日後，祖逖設計令胡兵以為晉軍兵糧充足，反見自己飢餓而失去士氣。

　　後祖逖更派兵奪去石勒給桃豹的軍糧，逼令桃豹退守東燕城，祖逖因而盡得二台，並派韓潛進佔封丘壓逼桃豹，自己則進屯雍丘(今河南杞縣)。320年(太興三年)七月，祖逖被加封為鎮西將軍。大興四年(321年)，晉元帝司馬睿派遣戴淵為征西將軍、都督司、兗、豫、並、雍、冀六州諸軍事、司州刺史，以監督祖逖。

　　祖逖認為戴淵雖有才望，但無遠大的志向和識見，無助於北伐，而且自己既收復黃河以南大片土地，卻突然由如此從容不逼的文臣統領，甚為不快。同時，祖逖憂慮權臣王敦和寵臣劉隗等對立，內亂將會爆發，北伐難成，於是因激憤患病。

　　祖逖雖然患病，但仍然用心修繕虎牢城，北臨黃河，西接成皋，四望甚遠;同時亦派人修築營壘作為南部部隊的據點以防後趙進侵。但營壘尚未建成，祖逖就於雍丘病死，享年五十六歲，東晉追贈車騎將軍。

　　次年王敦發動王敦之亂，接手豫州的弟弟祖約無力抵抗乘機進攻的石勒而南退，原本已收復的土地於是又被石勒攻佔。