一直以來，「武則天為奪取後位，殺死了自己的親生女兒，嫁禍王皇后」的說法在民間廣為流傳，這個說法也得到了正規史學著作的傳揚。那麼，「武則天殺死了自己的親生女兒」究竟有無其事呢?武則天在中國歷史上橫空出世，是一個歷史奇跡。但是，成功地獲得皇位的武則天，身後卻付出了很大的代價。圍繞武則天的評價，妖魔化一直佔據著傳統史學的主流地位。在一系列妖魔化武則天的歷史記述中，「武剝天殺死了自己的親生女兒」就是典型的事件之一。

　　從簡至繁的記錄變遷

　　大約在永徽四年，武則天為高宗生下一個公主，但中途不幸夭折。公主之死，到底是什麼原因呢?最開始的記載是很簡單的，《唐會要》卷三「天後武氏」條下是如此記載的:「昭儀所生女暴卒，又奏王皇后殺之，上遂有廢後之意。」當時的武則天是昭儀，屬於皇帝九嬪之首。這是她跟唐高宗所生的第二個孩子，第一個是長子李弘。

　　根據《唐會要》的這個記載，武則天和高宗所生的公主確實夭折，因為不知道死亡原因而且死得突然，所以稱作「暴卒」。武則天充分利用了公主之死，採用悲情主義的訴求方法，把公主之死的責任推給自己的情敵王皇后。高宗看來是受到了武則天的影響，開始萌生廢黜王皇后的念頭。

　　《唐會要》一書，雖然是北宋王溥編輯的，但是吸納了唐德宗時期蘇冕四十卷的《唐會要》和唐宣宗時期崔鉉的《續會要》，所以保存唐代國史資料比較多，向來為學者所重。這裡的記錄，也相對穩重。當時，王皇后聯合蕭淑妃與武則天鬥法，武則天悲情主義的戰鬥技巧適合當時的情況，因為畢竟是母親喪女，說一些喪失理智的話是可能的，而高宗看見受傷的母親，也很可能同情心上湧。

　　但是，高宗新生公主夭折一事，《舊唐書》卻沒有任何正面提及，但是在武則天皇后本紀的「史臣日」中，寫下了這樣的文字:「武後奪嫡之謀也，振喉絕襁褓之兒，菹醢碎椒塗之骨，其不道也甚矣，亦奸人妒婦之恆態也。」其中，後一件事是指武則天殘酷對待失敗了的王皇后和蕭淑妃，而前一件事「振喉絕襁褓之兒」，可能就是指扼殺親生女兒的事。為什麼這件事沒有寫入《舊唐書》的正文，而是用「史臣日」的方式表達出來，沒有確鑿證據女兒，推測起來大概這個時候已經有了武後殺親生公主的說法，但是不能落實，只好用這種更具有個人意見的方式表達出來。

　　《舊唐書》這種比較概括的說法，到了《新唐書》中凌空一躍，變成了非常具體生動的描寫。《新唐書·后妃列傳》的文字是這樣記載的:「昭儀生女，後就顧弄，去，昭儀潛斃兒衾下，伺帝至，佯為歡言，發衾視兒，死矣。又驚問左右，皆曰:『後適來。』昭儀即悲涕，帝不能察，怒曰:『後殺吾女，往與妃相讒娼，今又爾邪!』由是昭儀得入其訾，後無以自解，而帝愈信愛，始有廢後意。」在這裡，公主之死的過程詳細而生動。

　　《資治通鑒》的記載，直接繼承了《新唐書》，文字如下:「後寵雖衰，然上未有意廢也。會昭儀生女，後憐而弄之，後出，昭儀潛扼殺之，覆之以被。上至，昭儀佯歡笑，發被觀之，女己死矣，即驚啼。問左右，左右皆曰:『皇后適來此。』上大怒曰:『後殺吾女!』昭儀因泣訴其罪。後無以自明，上由是有廢立之志。」

　　仔細比較，《資治通鑒》這段文字基本采自《新唐書》。皇后看望新生公主，離開以後，武則天偷偷殺掉公主，然後偽裝現場。唐高宗到場，武則天假裝歡笑，掀開被子，發現公主已經死亡。詢問左右，大家都說剛才皇后來過。於是皇帝大怒，認為是王皇后「殺吾女」。王皇后自然無法解釋，於是皇帝開始產生廢立皇后的念頭。以上基本情節，兩書都是相同的，而且細節越發生動詳細。