蘇定方是世界歷史的改變者之一。公元630年，他作為前鋒率軍一馬當先攻破了東突厥頡利可汗的牙帳。公元658年，他作為主帥揮師攻滅了西突厥汗國。突厥餘部多數西遷中亞、西亞，並向東歐擴張，其後裔逐漸形成了現在的土耳其、哈薩克斯坦、阿塞拜疆等國家。

至少對於漢民族來說，蘇定方是個好同志，但他在民間的口碑卻一直不太好，這是受了一些評書和戲曲的影響。在《隋唐演義》、《說唐》等評書中，蘇定方以一個反派的身份登場，屢屢同偶像級的英雄人物羅成作對。他先是在與羅成的父親羅藝作戰時，用暗箭射殺了羅藝。後來又在紫荊關外用計把羅成誘進泥沼，亂箭射死。其後他繼續作惡，跟羅成的兒子羅通等人為敵，在根據評書《羅通掃北》改編的戲曲中，他白臉長髯，已是一派正宗的奸臣模樣。

這當然是冤枉。

我們先看看羅藝是怎麼死的。羅藝投唐後，就成了太子李建成的死黨，在李建成、李世民兄弟的爭鬥中一直站在李建成這邊。玄武門事變後，李世民奪了鳥位，為了穩住羅藝，還給他升了官，但羅藝心中有數，知道李世民不會放過他，所以趁著手中實力還在，就造了反。結果打了敗仗，在逃往突厥的路上，被自己的部下殺了，首級被送到長安邀功請賞。這前前後後跟蘇定方一點關係也沒有。

至於他的兒子羅成，不過是文藝家們虛構的人物，歷史上並無其人。唐史記載羅藝有子，但不知其名，亦無任何事跡流傳，可見只是個很普通的公子哥兒，一生毫無建樹。之後的羅通，自然更是不存在。

蘇定方一生征戰，縱橫四海，對手無數，他靠打敗這眾多對手而功名顯赫，獲譽青史，但卻因為這些莫名其妙的影子對手而惡名遠播，這般境遇，後人如我，讀之尚覺鬱悶，蘇定方泉下有知，只怕更要欲哭無淚。

蘇定方大名叫蘇烈，定方是他的字，冀州武邑(今河北武邑縣)人。武邑在隋時隸屬於信都郡，跟清河郡相鄰。清河郡有「廣袤數百里」的高雞泊，自然環境險要，類似於《水滸傳》中的梁山泊，所以就成了隋末農民起義的大本營之一。這些起義不可避免地要波及到相鄰的信都郡。我們知道，自古農民起義多由兩部分人組成：一是官逼民反的普通百姓，如陳勝;二是趁火打劫的流氓無賴，如劉邦，都是些沒錢沒糧的人，生活所需全賴打家劫舍。而作為被打劫對象的那些有錢有糧的地主富豪對此自是切齒不已，於是紛紛組織地方武裝，以求自保，甚至參與到隋朝官兵進剿義軍的隊伍中去。

蘇定方的父親蘇邕，應該就是一個有錢有糧的老財，根據《舊唐書》的記載，他在「大業末，率鄉閭數千人為本郡討賊」。能夠率「數千人」，可見他在「鄉閭」乃至縣郡裡都是一個頭面人物。這時候的蘇定方不過「十餘歲」(按《新唐書》的說法是「十五歲」)，但「驍悍多力」，而且「膽氣絕倫」，於是便跟著父親上戰場了。當時這樣的娃娃兵大概不在少數，像名將羅士信，十四歲就開始參戰。還有更厲害的徐懋功，十七歲就跟著翟讓混江湖，在瓦崗山上打家劫舍了。這三人都算是出名的人物，混不出名堂的，默默無聞地殺人或者被殺的半大孩子當然更多。這種推測可用電視新聞中那些扛著槍的伊拉克或是阿富汗或是剛果等地的孩子，作為佐證。

但說到蘇定方的年齡，還有一個大大的疑問，按兩《唐書》的記載，蘇定方死於唐高宗乾封二年，即公元667年，時年七十六歲，這樣推算開來，他應該生於隋開皇十二年，即公元592年。大業七年末(611年)高士達等人開始在清河郡聚眾起事，就算蘇邕反應迅速，隨即拉起隊伍搞自衛，那麼這時候蘇定方的年齡已是20歲(虛齡，中國古代沒有算週歲的習慣)，這與史書中的「十餘歲」、「十五歲」差別挺大，所以蘇定方要麼就沒活到76歲，要麼就是他參戰時不止「十餘歲」。蘇定方後來戰功卓著，地位顯赫，搞錯他活了多大年齡的可能性不大，所以還是搞錯他早年參戰歲數的可能性更大一些。

蘇邕死後(估計是戰死)，信都郡郡守命令蘇定方接了父親的班，領兵繼續「剿匪」，先後打敗了起義軍首領張金稱和楊公卿，《舊唐書》還說他「手斬張金稱」，這樣看來，蘇邕可能是死在張金稱部隊之手。

河北後來被竇建德率部佔領，那時的竇建德聲勢浩大，他關心百姓疾苦，在當地名聲很好，而且頗有些治國才能，所以在當時也算是一個很有前途的政治領袖。在這樣的情形下，蘇定方就投奔或者說投降了竇建德的夏國。竇建德敗亡後他又跟著竇的繼承者劉黑闥，同唐朝的兵馬打過幾仗，立了不少戰功。

評書中所說的蘇定方與羅家的恩怨，也不是沒有一點影子。羅藝曾敗於劉黑闥之手，蘇定方作為劉部戰將，很可能跟羅藝正面交鋒過，也許正是他領兵戰敗了羅藝。而唐初另一個姓羅的著名人物羅士信，則是在公元622年的洺水戰役中兵敗被俘，之後拒絕勸降，為劉黑闥的部隊所殺。羅士信的經歷後來被說書人當作素材之一，塑造出羅成這樣一個人物。作為一個悲劇性的偶像英雄，羅成聰明絕頂、武功超群，在戰場上罕逢敵手，這樣一個出色的人物當然不能死於無名鼠輩之手，他必須有一個重量級的強有力的對手，而且這個對手還得靠陰謀詭計才能戰勝他，只有這樣，才能加重這個形象的悲劇意味。而在劉黑闥的部隊中，在歷史上出了大名的、夠資格殺死羅成的只有劉黑闥本人和蘇定方，劉黑闥是主帥，不大可能親自出馬在一線搏殺，所以這個黑鍋蘇定方就背定了。