美軍艦二戰出醜:把鯨魚當日本潛艦狂轟濫炸
1943年5月的一天,美國海軍PC-815獵潛艦突然向總部報告,在俄勒岡州遠望岬附近海域發現日本潛艦。接到報告後,美國海軍派出大批反潛兵力,對可疑海域狂轟濫炸。然而事後調查證明,他們炸的不是潛艦,而是無辜的鯨魚。
水下突現「日本潛艦」
PC-815艦長哈伯德是美軍預備役中尉,只有一年的操艦經驗,從未見過日本潛艦長什麼樣子。戰友們回憶,只要一出海,哈伯德就繃緊神經,任何風吹草動都讓他聯想到水下有敵情。
1943年5月18日,哈伯德指揮PC-815獵潛艦從俄勒岡州阿斯托利出發,前往華盛頓州檢修。軍艦開到離遠望岬海岸10海里的地方,聲吶兵報告搜尋到可疑水下信號!哈伯德大喜,命令打開水聲探測器,綜合各種信號分析,他斷定水下潛伏著兩艘日本潛艦!
興奮的哈伯德一邊向基地報告,一邊指揮PC-815衝向可疑水域,還命令水兵們準備拋射深水炸彈。此時,聲吶兵再次對水下信號進行核對,建議艦長把敵潛艦的數量修改為一艘,但哈伯德並不理睬:「不管幾艘,水下有潛艦是肯定的。」
很快,PC-815就來到可疑水域,水兵們把深水炸彈接二連三地推入海水中,沉悶的爆炸聲激起一道又一道沖天水柱。由於PC-815備彈不多,哈伯德擔心日本潛艦逃走,他命令通信兵向基地請求支援。後方迅速派出兩艘獵潛艦和兩架反潛飛艇支援,在飛艇的指引下,包括PC-815在內的三艘獵潛艦對「日本潛艦」展開圍追堵截,用了68個小時把遠望岬周邊海域犁了個遍,深水炸彈累計扔了37顆,一名水兵回憶:「我的耳朵都要被震聾了。」
最終,在空中協調指揮的飛艇告訴PC-815獵潛艦官兵:「有一顆炸彈似乎擊中目標。」但奇怪的是,海面上始終未見諸如油漬等表示潛艦被擊毀的痕跡。折騰到5月21日,這支反潛隊伍只好悻悻地返航。
別去驚嚇海洋動物
回到基地後,哈伯德寫了長達18頁的作戰報告,稱「確實發現兩艘日本潛艦」,而且「戰果」應為擊沉一艘、重傷一艘。然而,美國西北海域防禦司令弗萊徹中將卻收到不同的調查結果:「通過技術偵察與核實,遠望岬海域根本沒有潛艦。除了PC-815,其他獵潛艦都未探測到潛艦的存在。大多數人認為,哈伯德所說的『日本潛艦』是不存在的。」
美國海軍隨後出具的報告稱,哈伯德「過度興奮,喪失了冷靜判斷的能力」,他打擊的目標實際是鯨魚。報告還提到:「這片海區的水下生物悲慘地遭受了數十小時的轟炸,希望這樣的事情不要再發生了。」1945年二戰結束後,美國對繳獲的日本海軍文件進行研究,再次確認沒有任何日本潛艦抵近到俄勒岡海域,哈伯德確實反應過度了。
然而哈伯德對這一結論並不服氣,認為官方的說法是為了避免引起公眾恐慌,他後來還在接受記者採訪時說:「我當年真的把日本海軍潛艦伊-76號擊沉在哥倫比亞河口。」記者們沒有當場為難他,要知道當年哈伯德的作戰報告明明寫的是反潛戰發生在遠望岬,而哥倫比亞河口離遠望岬有100多千米遠,「是您的軍艦穿越了空間呢,還是您的記憶發生了混亂?」