面對正面戰場的節節失利，黔驢技窮的日軍決定研製原子彈作為「決戰兵器」。然而在1945年8月，廣島和長崎還是先成了美國核武器的目標。滑稽的是，向來目中無人的日軍參謀們這次卻大大高估了對手擁有的原子彈數量，直接促使當局決定無條件投降。

　　事關勝敗的「鈾炸彈」

　　日本軍隊對鈾炸彈(那時還不叫原子彈)感興趣，是從1940年3月開始的。陸軍航空本部部長安田武雄成立了一個研究班子，得出的結論是用鈾235製造的炸彈會有巨大的破壞力。安田報告了當時的陸軍大臣東條英機，東條回復：「讓專家們去研究看看。」

　　受安田的委託，「理化學研究所」的仁科芳雄教授花了3年時間，於1943年5月提交了一份報告。內容大體是：

　　一、每公斤鈾235的爆炸能量相當於1.8萬噸火藥。

　　二、分離鈾235最好用熱擴散法。

　　三、僅從技術上說，製造鈾炸彈是可能的。

　　當時日本還有點「大勝」的餘韻在，中途島和瓜達爾卡納爾島的失利還沒有讓東條聯想到「敗戰」。在看完報告以後，他發了個原則性的指示：「這東西有關戰爭勝負，趕快去搞。」

　　「造一枚要幾萬年時間」

　　真正想要「鈾炸彈」是在塞班島失守後，「絕對國防圈」被撕了個大口子，東條急了，找來兵器行政本部部長菅晴次中將，要他趕快拿出「決戰兵器」。後者把任務交給了「八研」(兵器行政本部第八研究所)，「趕快找10公斤鈾來」。

　　說得容易做起來難。首先，原料就沒有。「八研」動員了本土、中國大陸和東南亞的全部力量，終於在馬來半島找到了鈾礦，但是當時已經沒了制海權，挖出來了也運不回來。好在天無絕人之路，1944年11月，在福島縣找到了鈾礦，總算解決了原料問題。有人就開始算了：要10公斤鈾235，就得有500公斤氧化鈾，就得采上萬噸礦石。勞動力呢?

　　陸軍省想了個辦法，讓文部省找中小學生採礦，這時已是1945年4月了。

　　仁科教授不是說了要用「熱擴散法」嗎?那就準備做兩個金屬大圓筒，在裡面加入氣化的鈾，鈾235就會浮在上面分離出來。可惜美國人不肯讓日本人過安生日子，1945年3月10日東京大空襲，把做圓筒用的材料給炸沒了。於是小孩子開礦，大人接著找圓筒，忙得正歡的時候，6月28日來了一道命令：不幹了。

　　這又是怎麼回事?

　　原來，大本營的參謀們成天往「理化學研究所」跑，問：「決戰兵器到底什麼時候才出得來?」態度不好的就乾脆扣帽子了：「你們是不是皇國精神太不夠了?」

　　這像蒼蠅似的也太討厭了，以為做原子彈像你們切腹自殺那麼簡單?仁科教授膩味透了，乾脆採取了釜底抽薪的辦法。他在報告中說，按日本目前水平及條件，每天只能分離出1毫克鈾235。想湊滿做原子彈所需的10公斤的量，需要數萬年，所以就別去瞎想了!

　　誰也不敢繼續戰爭了

　　日本人什麼都拿不出來，美國人在廣島、長崎扔的可是如假包換的真原子彈，就算大本營開始不承認，馬上也明白了。這次直接找「八研」，讓他們分析一下美國可能有多少原子彈。「八研」的山本洋一技術少佐用能收集到的資料算了算，結果嚇了一跳：美國的鈾礦石主要來自加拿大北部，1939年的產量是10000噸。按鈾235含量0.3%計算的話，每年可以弄到30噸鈾235，一個原子彈用30公斤，就可以造1000個原子彈!

　　天哪，這些美國鬼畜居然有1000個原子彈?不對，他們粗製濫造，廢品肯定不少，可就算廢品率是50%，那也有500個，起碼有250個。

　　這個數字太可怕了，不能提到御前會議上去，於是就瞞了下來。然而，參謀們都知道了這個數字，誰也不敢再提要堅持戰爭，「一億人總玉碎」了，他們繼續戰爭的意志被這個數字完全摧毀了。

　　戰後，聯合國佔領軍總部找到山本洋一調查此事，告訴他：「其實只有5枚。試驗一枚加上廣島、長崎是3枚，一枚在搬運過程中被擊沉海底，最後一枚本來準備在8月15日中午12時投放在東京上空。」戰後成為金屬防銹領域權威的山本回憶：「不知道這是不是事實。」

　　所以在1945年8月14日的御前會議上，天皇裕仁決定接受《波茨坦公告》。次日中午的「玉音放送」告知臣民：大日本帝國陸軍和帝國海軍無條件投降了。