事實上，溫度較高的水凍結的速度要快於溫度較低的水。這一反常的現象被稱作「姆潘巴現象」。對於現代科學界而言，它是1968年由一位坦桑尼亞學生發現的

你知道嗎？事實上，溫度較高的水凍結的速度要快於溫度較低的水。這一反常的現象被稱作「姆潘巴現象」。

這個問題看似簡單，但就是這樣一個問題卻已經至少困擾了世界上最聰明的科學家們至少長達2300年之久：公元前4世紀，亞里士多德曾試圖解開這一謎團卻無果而終，令他苦惱不已。到了13世紀，羅傑·貝肯(Roger Bacon)曾經在他的《大著作》(Opus Majus)一書中引用這一現象來作為自己支持科學方法的論據。

而另一位貝肯(Francis Bacon)，他在1620年出版的著作《新工具》(Novum Organum)中這樣寫道：「那些溫度稍高的水比那些低溫的水更加容易結冰。」這個問題還曾經讓17世紀大名鼎鼎的數學家和物理學家笛卡爾敗下陣來。甚至20世紀和21世紀的科學家們面對這樣一個「簡單」的問題仍舊是束手無策。

現在英國皇家化學學會終於坐不住了，他們近日發佈公告，懸賞1000英鎊，獎勵給任何能夠對這一現象給出最佳解釋的個人或團體。評審委員將會對這些提交上來的方案進行審核。除了常規要求之外，提交上來的解答還應當是那種充滿創新性的，吸引眼球的。你可以以任何方式或媒介來提交自己的方案，你可以寫成文字報告，做成演示文稿甚至拍錄像。提交的方案可以是基於或引用現有的研究結果。最終勝出的方案首先應當在科學上是可靠的，並且還具備能夠吸引人的呈現方式。

公眾還有4周的時間來贏取獎金，4周之後，一項名為「Hermes 2012」的特別科學交流會議將在倫敦舉行，屆時全世界最聰明的年輕人將齊聚這裡接受這項挑戰，這是整個交流會議活動的一部分。英國皇家化學學會將會對所有經過嚴格挑選的青年科學家的英國之行給予資助，他們將在英國倫敦的溫莎公園集合。Hermes 2012會議將在倫敦帝國學院舉辦，與會者來自世界各地。

溫莎公園的活動中有一項是讓各個小組製作視訊並藉以演示各種不同的科學現象，其中就會包括姆潘巴現象。皇家化學學會主席大衛·菲利普斯(David Phillips)教授表示：「現代的科學家仍然被這個看似簡單的問題困擾。」

他說：「冰激凌製作者和酒吧服務員們在他們每天的日常工作中都會用到熱水冷凍比冷水更快這一現象。這個問題已經成為世紀懸案，像亞里士多德和笛卡爾這樣的哲學家都曾深入思考過這一問題。在1968年，這一問題被再次引入現代科學界的視野之中。這是一位年輕的坦桑尼亞學生的成就，他在一次實驗課上指出了這一問題。」

菲利普斯教授指出：「這就是艾拉斯托·姆潘巴(Erasto Mpemba)。他向他的老師提問，為何煮沸的冰激凌結冰的速度會更快，但他的老師立即告訴他他一定是弄錯了，或者只是在腦子裡瞎想出來的。直到這位教師親自做了這個實驗，他才終於注意到這一反常現象。自從這一現象被發現之後，科學家們便一直在努力試圖找出其背後的深層次原因，但是對於這一問題的答案究竟是什麼仍然存在分歧。看起來這一問題似乎有很多種可能性，我們目前還沒有統一的答案。」