早在1979年的會晤之前，中美政府已經事先達成一個一攬子協議，大致商定了中國政府需要歸還的美國在華資產的具體數額與年限。但在會晤過程中，美方違反了先前的協議，使談判出現了波折。

　　1972年，周恩來陪同毛澤東會見尼克松和基辛格，達成解凍美在華資產的一攬子計畫

　　凍結美在華資產原因

　　建國初期，毛澤東提出一個簡潔明瞭的外交策略——「打掃乾淨屋子再請客」，其中一項主要內容就是清除帝國主義在中國的經濟特權，整頓國內經濟秩序。由於英美兩國在華資本最多，而英國政府於1950年1月6日宣佈承認中華人民共和國，因此中國政府在處理英國在華資產時持較為溫和的態度，對美國的態度則要謹慎得多。

　　按照最初的設想，中央計畫用幾年的時間逐步完成對外資的完全清理工作。然而，1950年6月25日朝鮮戰爭爆發，美國進一步加緊了對華禁運。中國政府也隨之加速了對外國在華經濟勢力的清理。1950年12月28日，周恩來總理發佈中央人民政府政務院命令，宣佈管制和清查美國在華資產，凍結美國政府、公司及個人在中國的存款，此舉在美國國內掀起軒然大波。

　　美國的電力、公用事業、房地產等企業受到的影響首當其衝，因為中國對這些公司實行了軍事管制，把美國人在這些企業裡面的股權、債權交中國人民銀行設立專門賬戶予以凍結;對美國人所屬的碼頭、倉庫、船舶、石油公司等等立即徵用;對一些物資、房產以及其它可以作價的財產，一律由人民銀行按物作價，所收資金由中國人民銀行予以凍結。除此之外，對帝國主義過去憑借特權佔有的地皮、農田、跑馬場之類的地方也都全部收回。

　　就被凍結資產舉行會晤

　　面對在中國被凍結的大額資產，美國一直在想方設法解決。直到中美建交後一個月，即1979年1月30日，美國政府委派財政部長邁克爾·布盧門撒爾具體負責此事。雙方代表在布盧門撒爾的辦公室舉行了會晤。中方代表有外交部長黃華、外交部副部長章文晉等。

　　會談一開始，布盧門撒爾首先表達了對鄧小平副主席的感謝，並對中國放下分歧、達成一致的建議表示高度讚賞。接著，為了顯示誠意，布盧門撒爾率先向中方代表提到了被美國凍結的中國8.05億美元在美資產，並同意將這些資產全部解凍。但是，美方認為，其中約有一半多的資產由於已被存入第三世界各國的銀行或已被中國收回等原因而無法追回，故只能歸還中國4.017億美元。此外，中國可以從被凍結的19.69億美國資產中扣除這4億多美元，然後將剩餘的錢歸還美國。這筆資產應在5年內逐步還清，且利息為5%。

　　布盧門撒爾特別強調，中國政府所凍結的近20億美元只是美國在華的私人財產。中國還需歸還美國政府在華的幾筆資產，它們包括：美國郵政部的61.9億美元資產，美國駐中國的大使館和領事館的1.12億美元資產，以及美國進出口銀行對國民黨政府的260萬美元貸款。對於美國政府的這三筆被凍結的資產，布盧門撒爾表示，他可以在訪問中國時具體解決。布盧門撒爾的陳述完畢後，中方表示沒有接受美方的提議，而是提出了自己的建議。

　　討論過程中唇槍舌劍

　　中方代表認為，美國政府要求償還的三筆資產中，由於第一部分是解放後產生的，中國答應歸還。第二部分資產的解決原則與中國所凍結的近20億美國在華私人資產的解決原則相同，因此也沒有什麼大問題。問題主要集中在第三筆資產上。

　　美方認為，這筆錢主要是貸款給國民黨政府購買鐵路機車所用，解放後，因為新中國政府仍在使用這些機車，所以應當替國民黨政府歸還美國這筆貸款。中方代表則認為，儘管這筆錢數量極少，但中國政府不會予以考慮，因為美國的要求已經違背了新中國的外交原則，中國政府不會為舊中國政府與美國的交易埋單。

　　外交部長黃華申明了中國政府的立場：「如果我們死摳過去的某些事情，中國政府也會認為，解放前在華的美國公司還欠有中國大量稅收，並應當給中國工人補齊沒有達到工資標準的那部分工資。我們是不是還應談談這類問題呢?」黃華的一席話讓美方代表啞口無言。布盧門撒爾馬上以外交辭令表示：「我認為，若想有效地解決當前的問題，最好的辦法是我們雙方都應適當放棄一些要求。」

　　對於美國凍結的中國在美資本的數額，中方代表表示，對美國單方面將歸還金額從8.05億美元變為4.017億美元不能理解。布盧門撒爾解釋道：「美國政府當時並不知道這筆資產的詳細情況。我們原以為能夠控制並支配全部金額，但經過仔細核算後，才發現只能控制其中的一半。」這樣的解釋顯然不能讓中方代表滿意。

　　中方最終按原則辦事

　　中美雙方達成的一攬子協議是1972年周恩來總理和美國國務卿基辛格協商的結果，具有法律效力。為了維護國家和人民的利益，黃華進一步向美方代表提出：「根據中美先前達成的一攬子計畫，美國並沒有提出中國政府在歸還美國資產的同時還要償還利息……」中方代表的這些話有理有據，布盧門撒爾等人一時語塞。

　　會晤至此，雙方暫時擱置爭議。由於記載這次會晤的檔案就此結束，中方與美方後來對這一問題的具體磋商，我們無法探知詳情。但從後來官方所公佈的文告來看，中國政府最終還是按照先前所達成的一攬子計畫，無息歸還了美國被凍結的在華私人資產和政府資產，但國民黨政府與美國之間的債務，中國政府不予承擔。同時，美國承諾歸還所凍結的中國在美資產的另一半也在後來兌現。

　　1979年9月9日，中華人民共和國國務院發佈命令，授權中國銀行代理各持有人辦理被美國政府凍結的資產的收回或提取事項。同一天，中國銀行發佈公告宣佈，根據中美兩國政府於5月11日簽訂的關於解決資產要求的協議，美國政府將於10月1日宣佈解凍我方被凍結的全部資產，這些資產由我方悉數收回。

　　中方代表的話有理有據，令美方代表一時語塞。中國政府最終按照先前所達成的一攬子計畫，無息歸還了美國被凍結的在華私人資產和政府資產。