林徽因與丈夫梁思成在山西考察古建築時，聽聞北平已為日軍佔領，夫婦即回北平匆忙收拾行李逃離北平，一路經湖南及貴陽與重慶後到達昆明，艱苦異常，病倒在路途。

林徽因在病榻之上，懷著難言的悲哀，在病床上寫了長詩《哭三弟恆》。