二連巨盜龍頭骨化石、股骨化石以及全身模型(圖1)

據國外媒體6月14日報道，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所專家１３日宣佈，經研究確認，在內蒙古自治區二連浩特市發現的一具巨型獸腳類化石是當今世界上最大的罕見的似鳥恐龍化石，也是世界上最大的長羽毛動物的化石，還是世界上最大的無牙恐龍化石。

給似鳥恐龍模型拍照(圖2)
 

身高體大

這具化石是我國科學家於2005年在內蒙古二連盆地大約8000萬年前沉積的岩石中發現的，體長約8米，站立高度超過5米，臀高超過3米。中國科學院與內蒙古自治區國土資源局的學者經過兩年的聯合研究得出結論，這具化石屬於鳥類的近親——竊蛋龍類，而且是一種處於過渡類型的竊蛋龍，專家最終將其命名為二連巨盜龍。

這只恐龍是大約１１歲時死亡的，剛剛進入成年期。據專家介紹，一般的似鳥恐龍個體體積較小，大部分體重只有幾公斤，有的甚至不足一公斤，但這只二連巨盜龍的體重卻達到了大約１４００公斤，是其近親尾羽龍的近３００倍。

記者觀看似鳥恐龍模型(圖3)

披羽毛有喙善奔跑　

由於"二連巨盜龍"體型巨大，因此研究者在野外發現期間曾經一度認為它屬於暴龍類，但研究最終肯定了"二連巨盜龍"屬於竊蛋龍類，並且代表一種過渡類型的竊蛋龍類。

經與尾羽龍化石進行比對，專家推測二連巨盜龍也像尾羽龍一樣體披羽毛，具有超強的奔跑能力。而此前已知最大的長羽毛的動物是在澳洲發現的生存於８萬年到６００萬年前的雷鳥，體重５００公斤左右。

似鳥恐龍(圖4)

令專家最感興趣的是二連巨盜龍具有的大量似鳥特徵。古脊椎動物與古人類研究所研究員徐星說，像鳥類和其他竊蛋龍類一樣，二連巨盜龍沒有長牙齒，而是發育了一個巨大的喙。但目前還無法確認這一巨大的喙是用來切割植物、獵食小型動物，還是用來壓碎蛋殼的。「可以肯定二連巨盜龍是目前世界上已知的有喙恐龍中體形最大的，」 徐星說。

似鳥恐龍和人相比(圖5)
 

此外，它身上還具有其他恐龍沒有的許多奇特形態特徵，比如它的脊柱體上有一些奇特的孔洞，後肢也比其他恐龍纖細，小腿更為修長。專家表示，一般來說當恐龍體型變大時，其四肢會變得更加粗壯，遠端部分會變得更短。但是，"二連巨盜龍"卻後肢纖細，小腿修長，這標誌著它的奔跑能力肯定強於其他恐龍。

似鳥恐龍化石(圖6)

科學家們還運用CT掃瞄技術對其脊椎內部進行了觀察，發現其內部具有海綿狀結構，與一些大型植食性蜥腳類恐龍相似，可能是適應減輕體重的一種策略。不過，科學家們至今還不能夠確認"二連巨盜龍"脊椎體上一些奇特孔洞是作何用的。

一位女士給似鳥恐龍模型拍照(圖7)

加大鳥類起源的複雜性

徐星介紹，過去的研究表明恐龍體形的大小與鳥類特徵的演化有明顯的相關性：體形越小，鳥類特徵越多。「但是二連巨盜龍卻是一個例外，它具有的似鳥特徵甚至多於其他小型的竊蛋龍類。這說明在向鳥類演化的過程中，不同恐龍類群的特徵演化模式和潛在的發育機制是不同的。這增加了鳥類起源的複雜性。」

一位女士觀看似鳥恐龍模型(圖8) 

６月１４日出版的最新一期《自然》雜誌，將發表徐星等專家對二連巨盜龍的系列研究成果，並作為重點論文推薦。