眾所周知，黃色在中國古代不僅是極其高貴的顏色，而且是皇室御用的顏色，從皇城的巍峨宮殿，到皇宮大內的亭台樓閣，從皇室的攝制的帳帷被褥到皇帝穿著的龍袍龍靴，無不是採用的是金燦燦的黃色，而這皇家御用的黃色，平民百姓是不可以染指的，否則，便是欺君犯上，輕則流放，重則殺頭。然而，今天黃色卻被打上色情的烙印，成為了色情的代名詞。那麼黃色何以淪落到如此不堪的地步呢?其實，這令人始料不及的變化轉換，主要是來自十九世紀末期西方的影響。

中國古代黃色是御用色

　　1894年，西方大不列顛的島國上創刊了一本雜誌名為《黃雜誌》，於是一批具有文藝才能的小說家，散文家，詩人，畫家，圍繞著這本雜誌形成了一個被稱之為「頹廢派」的文藝集團。他們的作品便帶有一點色情的味道，當然這還不足以讓黃色成為色情的代名詞。誰知使事情進一步演變的是第二年的4月3日，當時極負盛名的英國劇作家王爾德，也就是O.Wilde，因同性戀的罪名遭到逮捕。而逮捕他時的一個小插曲，使得《黃雜誌》名聲大跌。當時報紙上說，王爾德在被捕時腋下還夾了一本《黃雜誌》，於是人們想當然地認為這雜誌和王爾德同樣的低俗。第二天就有人到《黃雜誌》的出版商門前示威，用石頭將櫥窗玻璃砸得粉碎。

黃色雜誌

　　其實王爾德被捕那天，他的腋下夾的書是法國作家比爾·路易的小說《愛神》，碰巧這本小說和當時法國的許多廉價小說一樣，也是黃封面的。這種小說稱為「yellowbook」，也被認為是不登大雅之堂的。

　　《黃雜誌》也好，「yellowbook」也好，都使得「黃色」與性、色情、惡俗等等概念發生了聯繫。但就在同時，大洋彼岸的美國報業，則更是一番「黃色」氾濫的景象。

　　當時紐約的《世界報》和《日報》，為了發行量而展開瘋狂競爭。先是J.普利策買下了《世界報》，用繪聲繪色、聳人聽聞的報道和對政治腐敗的攻擊，贏得了全美報紙的最大發行量。1895年礦業巨頭之子W.R.赫斯特買下了《世界報》的對手《日報》，他所採用的手段更是變本加厲，甚至把專為《星期日世界報》畫極受讀者歡迎的連環漫畫《黃色小子》的畫家也挖了過來。當時兩報廣泛採用通欄大字標題、彩色連環畫、大量圖片等等手法，竭力迎合讀者。這段時期被稱為「黃色新聞」時期。

黃色成了色情的代言詞

　　於是，西方的「黃色」，不論是色情也好，還是低俗也好，都被普遍認為不堪入目的東西。一百多年來，就是這一系列的必然和偶然的因素，讓黃色產生了色情含義。使得黃色逐漸地從皇室御用的高貴演變成色情代名詞的低俗。

　　而到了今天。人們已經習慣用「黃色」來指稱帶有明顯色情意味的東西。如果一樣事情或者事物只要被冠以「黃色」二字，往往就是必然被「掃」和被「打」的對象。