科學家們發現海藻能夠吸收二氧化碳並將它沉澱在深海裡

該項研究的學術帶頭人拉伊斯維爾教授認為這一過程可以延緩氣候變化

英國皇家海軍南極勘察船「忍耐號」  

　　據英國媒體《每日郵報》1月4日報道，在英國皇家海軍南極勘察船「忍耐號」上進行科考的一隻研究隊伍在南極海域有了新的發現：當冰山消融的時候，就有鐵質顆粒被釋放進海洋裡，鐵質顆粒是海藻的營養物質，海藻的生長能夠吸收大量的二氧化碳，海藻然後沉入海底，將有害的溫室氣體在深海裡羈留數百年。科考隊認為這一過程能夠阻止或者推遲全球氣溫上升。利茲大學的羅布·拉伊斯維爾教授是該項研究的學術帶頭人，他說：「看起來地球是要自救了。」

　　其實，早在1990年，一位名叫約翰·馬丁的美國海洋學家和他的實驗小組就指出，南極大洋中因為缺乏鐵質，不適宜藻類浮遊生物的生長，光合作用有限，如果人工加鐵，就會促進海藻生長進而吸收二氧化碳。後來，科學家們做了多次南極海鐵釋放實驗，發現播撒進海洋的鐵質的確能夠促進海藻的生長，也能吸收二氧化碳。但是環境保護主義者卻認為這種人工干預的方法可能會損害地球脆弱的生態系統。去年，聯合國禁止在南極海域做「鐵施肥」的實驗。然而，新的發現表明這種機制在孤立的南極海域實際上已經自然發生了數百萬年，那麼聯合國自然也就沒有理由不同意這種實驗了。維克多·斯莫塔希克教授說：「幾百年裡，這種過程肯定將大氣中的二氧化碳去除了。」

　　本月一項開創性的實驗將會在福克蘭群島東南800英里的南喬治亞島附近海域進行，研究者將會使用好幾噸的硫酸亞鐵來產生人造的大片海藻，這片區域非常之大，甚至可以在太空裡看到。研究者將會仔細觀察生長的海藻是否會吸收大量的二氧化碳氣體。因為南大洋海域缺鐵，因此開發吸收二氧化碳的潛力也就很大。據估計，這一面積大約有2000萬平方英里。科學家說如果這一地區富含鐵質，那麼氣體中將會有350000萬噸的二氧化碳被吸收，這相當於全球二氧化碳每年排放量的八分之一。但是，也有專家說，能否起到這麼大的作用，現在下結論還為時尚早。

　　科考隊從南大洋的冰山中取回樣品，用特別的顯微鏡分析之後發現，冰塊裡有微小的鐵質顆粒，直徑在納米量級。這些鐵質顆粒從哪裡來的呢？唯一的可能就是被風從附近的澳洲的沙漠地區吹來的，但是沒有證據能夠支持這一推論，它們的來歷到目前為止仍然是個謎。拉伊斯維爾教授說：「這些鐵質顆粒雖然只有納米大小，但是對地球的作用非同小可。地球也許有自救機制，但是我們仍然需要致力於減少溫室氣體的排放。」