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台兒莊大捷戰役背景:不惜代價保衛徐州之門戶
日本侵略軍1937年12月13日和27日相繼佔領南京、濟南後,為了迅速實現滅亡中國的侵略計畫,連貫南北戰場,決定以南京、濟南為基地,從南北兩端沿津浦鐵路夾擊徐州。
按原定作戰方案,徐州以北保衛戰,由第5戰區副司令長官兼第3集團軍總司令韓復矩指揮,豈知駐紮山東的韓復矩,大敵當前,還為保存實力打小算盤。1937年12月23日,日軍一部攻陷歸仁鎮後,韓復矩未戰而走,造成了嚴重後果。27日,濟南失守,日軍由博山、萊蕪進攻泰安。1938年1月1日,泰安落入日軍北方軍第2軍磯谷廉介之手。韓復矩連連喪池失地,致北段津浦路正面大門洞開,使日軍得以沿線長驅直入,給徐州會戰投下陰影。李宗仁屢屢嚴電韓復矩奪回泰安,並以此為根據地阻截南下之敵。韓復矩對李宗仁的命令置若罔聞,一錯再錯。為此,韓遭到蔣介石槍斃的處置,由孫桐萱代任其職。韓復矩的不戰自退,非但使中國軍隊失去了黃河天險,更將濟南、泰安等地拱手讓敵,其後果之惡劣,實難形容。他也因此成為在抗戰中第一個被處決高級將領。
台兒莊地處蘇魯交界,位於棗莊南部,地處徐州東北30公里的大運河北岸,臨城(今棗莊市薛城區駐地)至趙墩的鐵路支線上,北連津浦路,南接隴海線,西面毗鄰南四湖,為山東南大門、徐州之門戶,乃是南下徐州的最後一道屏障,舉世聞名的京杭大運河橫貫全境,自古是南北漕運樞紐,戰略位置十分重要,歷史上為兵家必爭之地,是日軍夾擊徐州的首爭之地。