考古學家在英國侏羅紀海岸發現了蛇頸龍骨骼化石
 

 
蛇頸龍化石是在萊姆裡傑斯著名的「菊石通道ammonite pavement」發現的
 

 
這是1934年出爐的尼斯湖怪作假照片
 

 
這是蛇頸龍骨骼化石碎片

　　據英國《每日郵報》報道，尼斯湖怪一直是一個謎，到底存在不存在湖怪，如果存在的話湖怪到底是什麼動物，這些謎團都籠罩在世人的心頭。近日，英國考古學家取得重大突破，他們發現了類似尼斯湖怪的生物化石。科學家進而推斷這種動物2億年前生活在在英吉利海峽中。

　　據報道這一重大考古發現發生在英國多塞特郡的海濱城市萊姆裡傑斯(Lyme Regis)，在這座城市有世界自然遺產「侏羅紀海岸」。考古學家正是在侏羅紀海岸的石灰石巖中發現了類似尼斯湖怪的生物化石，這令他們興奮不已。考古學家花費數月時間把數十塊骨骼化石拼裝起來，試圖還原這只長12英尺(約3.6米)的蛇頸龍。這種海洋兩棲動物長有細細的長脖頸和細長尾巴，四個巨大的闊鰭，像剃刀一樣鋒利的牙齒，以捕食其他海洋動物為生。

　　蛇頸龍生活在距今大約1.5億年到2億年之前，當時是侏羅紀時代。當時的英吉利海峽是水位不深的熱帶海洋。遺骸是由化石專家特蕾西-馬勒在萊姆裡傑斯附近的蒙默思海灘岩石下發現的。她先是在石灰岩中發現了一塊骨骼。後來她和她的搭檔、化石專家克裡斯-摩爾又返回蒙默思海灘，結果又找到了四塊骨骼。

　　專家們仔細研究了這種古生物的骨骼，驚奇地發現一種食肉恐龍對「湖怪」的屍體進行了咬嚙，因為其骨骼上留下了恐龍的齒印。經過進一步發掘，共找到了150塊椎骨和部分頭骨和顎骨，顎骨上還留有一顆牙齒。

　　摩爾表示，「儘管只是發掘出蛇頸龍的骨頭碎片，但是人們能夠清楚地看到它的面貌。尾骨還在原來位置，一些背骨還在原位，頸骨也保持在原來位置。」摩爾說一些骨骼上能夠看出被咬嚙的痕跡。「骨骼上邊留有齒印，這具屍骨曾經被其他凶狠的海洋兩棲動物撕咬成兩半。」摩爾說撕咬蛇頸龍屍體的可能是食肉的魚龍。

　　據悉，英國政府下屬機構「自然英格蘭」同「侏羅紀海岸世界遺產」管理者一道把蛇頸龍遺骸發掘出來，以防止其遭破壞或被海水沖刷腐蝕。不過「侏羅紀海岸世界遺產」科技部門負責人理查德-埃德蒙斯表示挖掘這具古生物化石有可能破壞這條菊石通道。埃德蒙斯說，「蛇頸龍遺骸非常罕見，目前全世界已知的只有10具完整的或部分蛇頸龍遺骸化石。我為此工作了30多年只發現了這唯一一具蛇頸龍骨骼化石。」

　　埃德蒙斯還說，「化石被發現的地點非常敏感，因為其位於著名的、有標識意義的菊石通道上。」萊姆裡傑斯的懸崖和海灘屬於世界遺產侏羅紀海岸的一部分。藍石灰岩石群有大量侏羅紀初期的遺跡，那個時期優質的化石很稀少。很多遺跡保存良好，一些重要物種的標本完整。許多恐龍和其他史前爬行動物的遺跡在萊姆裡傑斯被發現。

　　據悉這具完整程度達到70%的蛇頸龍化石有望在萊姆裡傑斯博物館展出，屆時公眾有機會見識這種類似尼斯湖怪的古生物的面目。