火衛一

　　新浪科技訊 北京時間10月18日消息，據美國宇航局太空網報道，對火星的衛星火衛一進行觀測獲得的最新資料顯示，這個天體更像一堆碎石堆積在一起，而不是一顆單一的固體。火衛一是火星的兩顆衛星中較大的一顆，它的身世就像一個謎，科學家無法確定它是如何形成的，也不知道形成它的材料來自哪裡。

　　歐洲航天局的「火星快車」飛船目前正在這顆紅色行星的軌道內忙碌工作，它獲得的最新數據將有助於科學家更好地瞭解火衛一的起源。科學家已經利用一些高清晰圖像製成一張火衛一的3D地圖，並利用該飛船發回的數據計算出火衛一的體積大小。這些高清晰圖像是「火星開車」在2008年夏季飛越這顆衛星時拍攝到的。

　　「火星快車」發出的無線電信號主要是在火衛一的引力托拽作用下發生改變。另一個科研組的研究人員利用這種信號，精確計算出這顆衛星的質量，他們發現火衛一的質量是1.072 x 10^16 公斤，或者說大約是地球質量的十億分之一。比利時皇家天文台的帕斯卡·羅森布賴特是「火星快車」無線電科研組成員，他說：「現在的頻率改變測量精確度」比以前根據更早的衛星任務獲得的數據進行的估算高10倍。

　　研究人員根據火衛一的質量和體積數據，可以計算出這顆衛星的密度，這些科學家發現，火衛一不是實心的，它裡面可能有很多巨洞。研究人員稱這種天體是碎石堆，這種天體是碎石被引力束縛在一起形成的。火衛一的密度是每立方厘米1.85克，這比火星表面岩石的密度更低。火星表面岩石的密度是每立方厘米2.7到3.3克。事實上，火衛一的密度與一些小行星的密度非常接近，這說明火衛一和它的姊妹衛星火衛二可能是一些被火星引力捕獲的小行星，並不是由來自火星自身的材料構成的衛星。

　　科學家表示，為了弄清楚火衛一的起源問題，太空任務收集的這顆衛星的岩石樣本必須被送回地球進行分析。俄羅斯打算明年發射的「火衛一·土壤」探測器可負責完成上述工作，不過這項任務要取得成功，「火星快車」還必須登陸火衛一，對它進行精確測量。