不少媚術都帶有一定的迷信色彩,有的則完全是巫術。大致從唐朝開始,媚術的發展逐漸走向巫術。當時,人們常以巫術來保平安、求子、求愛、祛病,貼符、燒符、吞符則是另一種方法,在夫妻床第之間也常有使用,這在敦煌民間也很盛行,高國藩在《敦煌民俗學》中舉出不少例子:
以上這種現象的產生,和道家有很大關係。道家不像強調「人法於天」的陰陽五行家,他們認為通過人的主觀的法力可以影響天道人事,所以他們主要的媚術是畫符和詛咒,如能使兩性相愛的「和合咒」、專門為單相思女性所用的「獵哥神咒符」等。當事人只要把巫師所畫的符咒放在被愛慕者的身上,或讓他喝了,就能「如願以償」了。
在《唐書·棣王傳》中就說到有兩個妃子爭風吃醋,其中一人向巫師求助,巫師給她一道符,叫她把符偷偷地放在丈夫的鞋底裡,丈夫就會愛她了。這符就叫「和合符」,在《萬法藏典》和《靈驗神符大觀》裡都有記載。
在被稱為明代世俗生活畫卷的《金瓶梅》中,這方面的描述很多。其中提到一種「回背」的媚術,即女人使男人回心轉意之術。失歡於西門慶的潘金蓮就曾請江湖術士劉理星替她「回背」,其方法是用柳木一塊,刻上當事男女的模樣,寫上兩人的生辰八字,用七七四十九根紅線紮在一起,上用紅紗一塊蒙在「男子」眼上,用艾草塞其心,以針釘其手,以膠粘其足,暗暗地放在變了心的男子枕中,這男子睡了幾天,自然會回心轉意。
以上闡述主要是女子對付男子的巫術,而男惑女的巫術也同時存在。晉人張輩在《感應類從志》中說:「月布在戶,婦人流連。」注云:「取婦人月水(即月經)布燒作灰,婦人來,即取少許置門閫門限,婦人即留連不能去。」在宋人洪邁的《夷堅志》中,有一則講述某茅山道士在夜半時分施行「玉女萻神術」,把黃花閨女攝入密室中加以姦淫的故事。清人紀曉嵐的《閱微草堂筆記》卷十五也提到「紅教喇嘛有攝召婦女術」。
在中國古代,毛髮往往也被附會了種種迷信色彩,認為腳毛可以驅鬼,頭髮可以魘勝。例如《金瓶梅》中就有這麼一段情節:西門慶經不住妓女李桂姐的要求,回家騙了潘金蓮的頭髮給李桂姐,李桂姐「背地裡把婦人頭髮早絮在鞋底下,每日踐踏」。自此又後,潘金蓮就每天「頭疼噁心,飲食不進」了。
以上這些事當然是荒誕不經的,但是卻反映出古代女子依附於男子,所以要千方百計地得到男子的歡心,而有的男子又千方百計地要佔有某些女子加以玩弄,這從一個側面展現出中國古代男女關係的圖畫。