如今的書籍印製及各種文印字體異常豐富起來，「仿細明體」已不可能再獨領風騷；但其端莊挺秀的面目，仍然讓曾經使用或看到過這種字體的人們，懷戀與難忘。

如今，在電腦上打字，還可以選擇「仿細明體」的字體，曾幾何時，這種字體風靡一時，曾在標語橫幅、圖書內頁、電影字幕上，佔據著國人的視野。那麼，這種字體究竟何時創始，其來龍去脈如何？

既名「仿細明體」，當然是仿照宋代的風格而制，但這並不是完全仿照宋代某個文士、書法家、名人的字體，而是直接仿照宋版書的雕版字體而來。那麼，又為什麼要仿宋，而不往前走，仿隋唐，或往後走，仿明清呢？仿隋唐，那時沒有大規模雕版印製的書籍，在字樣選取上樣本明顯不足；仿明清，則不如直接仿宋，因為明清的雕版字體大都是仿宋，或間接源自宋版書字體而創製。當然，仿宋的風氣，還來源於宋版書本身的珍貴難得。

宋版書一頁難求，早在明代就已蔚然成風。明代末年的藏書家毛晉，可說是宋版書價值發現的始作俑者，宋版書以頁論價之風由此人始。於是，宋版書成為中國文化體系中的天價奢侈品。

當宋版書按頁論黃金作價的社會風尚漸起，對宋版書的複製隨之興起。人們開始傾向於完全完整的複寫製造，要求逼真到纖毫畢肖，要求不動分毫的形似與筆意流暢的神似相統一。這種藝術體繫上的複製，轉化為一種純臨摹式的技巧，在明清兩代乃至遞延到民國的印製工藝中，出現了「影宋」這一特殊的刻印門類。

實際上還是從兩三百年來刻意「仿宋」者們的「影宋」工藝著手，並從中得到啟發，清代末年，曾任西泠印社社長的丁輔之、丁三在兄弟決定廣徵宋版書籍，親自仿寫，刻制活字，然後拼版印刷。到1916年，這種經過兩兄弟加工設計之後的楷體字，這種經過模仿歐體（歐陽詢的書體）的統一改型的字體，由於字體原形均出自宋版書籍，他們將這一字體暫名為「仿細明體」。後來，丁氏兄弟在「仿宋」前邊又加了一個「聚珍」的修飾語，稱之為「聚珍仿宋」。「聚珍」就是活字印刷的意思，這始於清乾隆帝的稱謂，也是認為「活字」一說不雅而替之以「聚珍」，「聚珍」有聚攏字模印就珍本之意。

1920年，「聚珍仿細明體」獲得政府批文，成為中國第一個獲國家認可的字體專利。1921年，中華書局併購了丁氏兄弟的聚珍仿宋印書局，正式收購了已鑄成的頭號、二號、四號，三號、三號長體夾注各歐體宋字共五種銅模鉛字和已摹寫樣本陸續刻鑄的頂號、初號、三號、五號及頭號、四號長體夾注及長短體字及西夏字體共八種銅模鉛字。緊接著，中華書局用「聚珍仿細明體」印製《四部備要》大型古籍整理叢書，全套叢書達到了一萬一千三百零五萬卷，分訂為二千五百冊；這套叢書的問世，更進一步擴大了「聚珍仿細明體」的社會影響力與品牌價值。隨後，「聚珍仿細明體」鉛字印製的各類圖書、文件、名片，逐漸風行於中國各大城市。1929年，中華書局還將此專利輸出至日本名古屋的津田三省堂；此後，東南亞各地的中文書籍印製，開始普遍採用仿細明體鉛字印刷。

當然，研製仿細明體的並不只「聚珍仿細明體」一家，只是無論技術成熟度還是應用規模，都無法與之抗衡。直到上世紀初，在激光照排印書之前，以仿細明體鉛字排印書籍，仍然是一成不變的「鐵律」。如今的書籍印製及各種文印字體異常豐富起來，「仿細明體」已不可能再獨領風騷；但其端莊挺秀的面目，仍然讓曾經使用或看到過這種字體的人們，懷戀與難忘。