胡林翼是湖南益陽人，世居益陽泉交河鄉長岡村小河橋。胡林翼的母親姓湯，是益陽一個大族人家，所以眾人叫她湯太夫人。湯太夫人比胡達源(胡林翼的父親)還大兩歲。十多歲就結婚了，結果一直到三十多歲了，還沒懷過一胎。據說在三十七八歲的時候，湯太夫人有一天做了一個夢，夢見後面的園子裡面來了一隻五色的鳥，羽毛非常漂亮，飛來飛去，後來用嘴銜了一支靈芝草放在她的衣襟上面。醒來以後湯太夫人就懷孕了，這時她將近四十了，不生則已，一生就生了一個影響歷史的大人物。

　　急中生智有耐力

　　胡林翼小的時候，他父親在外面，又是考試又是做官又是讀書，顧不上他。胡林翼是由他的祖父胡顯韶一手帶大的。祖父教書很有特點，除了傳統的《四書》、《五經》之外，另外也給他講一講《三國演義》、《東周列國志》、《隋唐演義》這些書。而且還特別喜歡講史。可以說胡家最喜歡讀的就是史書。祖父每每講到要緊的地方的時候，就不講了。胡顯韶就對孫子說，你要遇到這種情況你會怎麼處理，一直讓他想。硬要逼出他的想法來，看他怎麼說。然後再告訴他，古人是怎麼應對這種情況的。

　　胡顯韶跟兩江總督陶澍關係很好，是世交。陶澍還沒當兩江總督的時候，有一次到四川去辦事，路過其家鄉，就特地到益陽來看他。胡林翼當時正在玩，聽說家裡要來大官了，嚇得不得了，馬上想個辦法，鑽到一個比較大的櫃子裡面去了。

　　這個情況陶澍不知道，就只管跟胡顯韶談史論文談經論史，談了好幾個小時。陶澍方便的時候胡林翼才趁機溜出來，一回頭陶澍就看見他了，便問是誰。胡顯韶說是我的孫子，剛才怕大官來了有失禮節，匆匆忙忙躲起來了。陶澍說，天吶，剛才我們談了那麼久，他就躲了那麼久嗎，這小孩不錯啊。起碼有兩點不錯，第一點，聰明伶俐急中生智。司馬光打破缸，胡林翼鑽櫃子，這都是比較聰明的人，能夠急中生智，第二點，幾個小時都不出來，七歲小孩這麼有忍耐力，那將來不得了。一看這小孩又長得蠻可愛，於是當場就跟胡顯韶講，他說他有一個女兒，已有四歲了，就說兩家結為親家如何，胡顯韶當然很高興，於是當時就把這門親事定下來了。

　　比左宗棠低一輩

　　後來胡林翼23歲中舉人，24歲中進士。考得這樣順利的人，在歷史上是非常少見的。他在北京的時候，也就是20來歲，在北京他父親那裡就認識了一個特別好的朋友，陪伴了他一生的好朋友左宗棠。

　　經胡林翼介紹，陶澍和左宗棠結為了親家。結個親家本來就很不容易，陶澍是兩江總督，左宗棠沒有半點功名，一介匹夫。陶澍這個人很有眼光，你看湘軍中間兩個人物，一個是七歲的胡林翼，他就看中了作為女婿，第二個是平民左宗棠，他就能夠跟人家結親家。這樣一來，胡林翼就有點吃虧了，大家一聽就知道，他比左宗棠矮了一個輩分，所以這一輩子他叫左宗棠「季丈」。左宗棠字季高，丈就是岳丈的丈。季丈季丈，叫得左宗棠很不好意思。左宗棠一直叫他潤之兄，還是一直以兄長來稱呼他。而胡林翼一直到最後都是叫的季丈，寫信都是季丈。左宗棠跟自己家裡的兒子講，你們可不能叫胡大哥，不能這樣稱呼，你們還是稱「潤之先生」。後來胡林翼還把自己的妹妹胡同芝，嫁給了左宗棠的哥哥的兒子，這一聽大家又知道了，這就更加名正言順的，要比左宗棠低一輩了。

　　出師未捷身先死

　　胡林翼到了後期，身體非常的不好，吐血。用那種小盆子盛著，一盆子一盆子地吐。這個時候他都沒有忘記讀書，一直到最後他吐血吐到連話都說不出來了，還要人家唸書給他聽。

　　他的死是在什麼時候呢，是在打下安慶，天京還沒打下的時候。也就是說他沒有看到平定太平天國的這一天。可以說有一點像諸葛亮那樣「出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟」。他有沒有遺憾呢，我覺得他應該是沒有遺憾了，因為他已經早就做了必死的決心，人生自古誰無死，留取丹心照汗青。至於汗青上，歷史上是不是留名，他的聲譽到底排行怎麼樣，恐怕在那個時候他都不會去想了。

　　胡林翼去世以後，清廷當然也是非常悲痛，失去了一個棟樑之材，就給他的兒子鬍子勳賜了一個舉人，追贈他的謚號叫文忠。所以後世叫他胡文忠公。這個謚號是朝廷對於級別很高、功勳很大的官員，才能給予的評價。整個清朝只有兩百來個人得到過謚號，級別要非常高，而且要建立過很大的功勳。這個謚號也是有講究的，比如說以文字開頭的，以武字開頭的，都有講究。謚號最高的級別，第一是文正，曾國藩的謚號，曾文正公；其次下來是文貞，貞潔的貞；再其次就是文忠，忠於的忠。所以我們現在知道，林則徐他的謚號是文忠，林文忠公。胡林翼他的謚號是文忠，胡文忠公。