近日，哈勃望遠鏡拍攝下了一顆遙遠恆星逐步毀滅的壯觀圖像。

　　貓眼星雲或距地球3000光年，而現在的它可能就是太陽未來命運的寫照--儘管這可能會在50億年後才發生。

　　這顆處於巨紅星階段末期的瀕死星球，其外層向外擴散，形成外部同軸圈。圖像上顯示其擴展範圍達數百萬英里。爆炸使星球的脈衝核心曝露在外。因為過程源於該星球內部核反應，藍色氣雲的構成仍是未知。

　　恆星通過核聚變反應，將氫氣轉化成氦氣，從而發光。當恆星逐漸耗盡氫氣，內部的核聚變逐步不穩，而恆星開始進入紅巨星階段。恆星變得愈加不穩定，接踵而來的是，恆星中心地區的核聚變反應開始延遲，導致一系列逐漸增強的能量脈動。最後的脈動使星球的外殼沖射入外太空，核心隨之袒露在外。裸露的恆星核心電離了周邊大氣層，引發星雲內部熾熱的雲。

　　但是科學家還不能完全弄清這個反應。

　　貓眼星雲處在星雲期已達10萬年左右。行星狀星雲在宇宙間物質分配上起到了關鍵作用。太空主要由氦和氫組成，恆星的核聚變反應，在外殼產生碳、氮、氧原子，並被噴進外層空間。