民國二年（1913年），時任湖南郴州桂東教育會長的鄧潤棠和桂東縣長譚嗣穆（譚嗣同弟弟）決定創辦女校。

他們張貼招生告示，走街串巷廣泛宣傳，可就是招不到學生。譚嗣穆、鄧潤棠等人心生一計，譚嗣穆把兒媳送進來，鄧潤棠把兩個女兒送進來，其他老師也紛紛送自己女兒就學。大家看到這些「名門望族」敢於衝破世俗觀念，便也陸續把女孩送進女校。

但社會遺老和頑固守舊派看不慣，說女孩拋頭露面不規矩、不體面；做操唱歌跳舞寡廉鮮恥，甚至對女孩把圓形髮結梳成蝴蝶髮結說成是招蜂引蝶，並開始阻止閨女、兒媳上學。

眼看女校又遭遇「滑鐵盧」，譚嗣穆、鄧潤棠等人廣泛宣傳，把勸告書送到戶戶人家。學校除了原來免收住宿費、課本費等，又增加中餐供應菜食待遇， 8人一桌，每桌二葷一湯三素。每年每位學生還可領白衣青裙學生裝一套。這一來，學生又回來了，並有所增加，超過了100人。