那是在二十年前，大明王朝剛建立不久。一天，皇帝朱元璋正在宮殿內吃燒餅時，恰好內侍稟報，大臣劉基覲見，於是他趕緊宣召。

　　那麼劉基何許人也?劉基，明代著名大臣，世稱劉伯溫，他是朱元璋的開國謀臣，據說還精通「像、數、理、占」等玄理，常能預測吉凶。在朱元璋建立王朝的過程中，劉基曾為其積極出謀劃策，立下了汗馬功勞，因此後來被封為誠意伯，很受皇帝的信賴。這天，當他覲見朱元璋時，後者突然心血來潮，要試探一下他的本領。據說，朱元璋將吃了一口的燒餅用碗蓋住，然後在劉基進來時問道：「先生深明數理，可知碗中是何物件?」只見劉基閉眼掐指一算，回答道：「半似日兮半似月，曾被金龍咬一缺，此食物也」。打開一看，果然是朱元璋咬了一口的燒餅。

　　朱元璋見狀，對劉基更為歎服。接著，他突然神情嚴肅地命劉基預卜朱家天下的氣數如何：「天下之事若何?朱家天下長享否?」劉基趕緊回答說：「我皇萬子萬孫，何須問哉!」要知道，在古代封建王朝，為臣子的，若在這類問題的回答上稍有不慎，便隨時可能掉腦袋，因此劉基趕緊極力奉承皇帝。但是朱元璋並不以此為滿足，因為他所關心的，並非僅僅是自己在世時的王朝命運，而是朱家的天下能否延續的問題。

　　懷著這種疑問，朱元璋對劉基說：「雖然，自古興亡原有定，況天下非一人之天下，惟有德者能享之，言之何妨，試略言之」，強令其預測一下王朝以後的命運。但因事關重大，劉基驚恐萬分地跪下哀求到：「洩漏天機，臣罪非輕，陛下恕臣萬死，才敢冒奏」。於是，朱元璋便賜給他免死金牌，令他大膽直言。就這樣，君臣二人開始一問一答，劉基最終吐露出一系列預言。這些預言，被當時人記錄下來，後世便稱其為《燒餅歌》。

　　對於朱元璋身後之事，劉基首先預言道：「我朝大明一統江山，移南偏北闕，雖然太子是嫡裔，文星高拱防乃孫。」劉基所說的「移南偏北闕」，便是預言王朝的國都將會遷移到北方。而所謂的「雖然太子是嫡裔，文星高拱防乃孫」，意思是說：太子標雖然是嫡出，可是文星卻要繼承皇位，而且需要注意的是你的孫子。其中的「文星」，實指後來的建文帝，而他當皇帝後會遇到很到麻煩。果然在二十年後，即公元1392年(洪武二十五年)時，太子朱標病逝，隨後朱元璋便立孫子朱允炆為皇儲。

　　聽到劉基的一番話，對占卜一竅不通的朱元璋以為他說的攻城守戰的問題，因此困惑地問道：「朕今都城築得堅固，守甚密，何防之有?」劉基又接著說：「臣觀都城雖鞏固，防守嚴密，似覺無虞，除非燕子飛入京。此城御駕盡親征，一院江山永樂平，禿頂人來文墨苑，英雄一半盡還鄉」。這一番話，即預言建文帝登位後將發生的重大變故。其中的「除非燕子飛入京」，是暗指朱元璋四子燕王朱棣興兵攻打南京。而「一院江山永樂平」則指朱棣當上皇帝後，將改國號為永樂。

　　那麼「禿頂人來文墨苑，英雄一半盡還鄉」是暗示什麼呢?原來，協助燕王朱棣發動政變的，有一個神秘莫測的人物，他就是姚廣孝。姚廣孝本是醫學弟子，十四歲剃度為僧，又精通「陰陽術數之學」。洪武年間，朝廷命精通儒術的名僧集中禮部會考，道衍和尚名列前茅。他本可以受封為官，可他僅受僧服之賜。由於跟燕王朱棣志同道合，交談甚為投契，道衍和尚便跟隨燕王北上，在北平主持慶壽寺。其實，他是以佛事來掩人耳目，暗中與燕王密謀，醞釀奪權。所以，燕王朱棣發動政變成功，就是得力於道衍和尚的謀劃。朱棣當上皇帝後，並沒忘記這位第一號謀臣，於是恢復他的本姓，賜名廣孝。此外還要他蓄髮還俗，給他送來美女、房子。然而，姚廣孝都沒有接受，仍然做他的和尚。後來，他又受命監修太祖實錄，參與編纂《永樂大典》。這麼一來，劉基說的「禿頂人來文墨苑」就完全應在他身上了。至於「英雄一半盡還鄉」一句，大約是指燕王朱棣篡位後，原屬於建文皇帝的文臣武將大半返回故鄉。

　　隨後，劉基又一口氣向朱元璋預言了明王朝的一系列大事。主要有：預言「土木之變」 的「北方胡虜殘生靈，御駕親徵得太平。失算功臣不敢諫，生靈遮掩主驚魂。國壓瑞雲七載長，胡人不敢害賢良。相送金龍復故舊，雲開日月照邊疆」;預言魏忠賢事的「天下饑寒有怪異，棟樑龍德乘嬰孩。禁宮闊大任橫走。長人金龍太平時。各練金龍精壯旺，相傳昆玉繼朝堂，任用閹人保社稷、八干女鬼鬧朝綱」;預言李自成起義的「萬子萬孫層疊層祖宗山貝衣行。公侯不復朝金劂，十八兒孫兌上行。卦曰：木下一頭了，日上一刀一戊丁。重文不重武，英雄豪傑總無春。戊子巳丑亂如麻，到處人民不在家。偶遇饑荒草寇發，平安鎮守好桂花」等等。

　　實際上，《燒餅歌》中的預言，從明太祖朱元璋開始，一直說到滿清王朝被推翻以後。但由於牽扯到王朝更替這樣的大事，劉基不敢過於明言。因此其中的預言往往藏頭露尾，很像謎語一般，令時人頗為費解。不過僅僅過了二十多年，明朝政局的發展，便驚人地應驗了劉基的預言。

　　僅僅過了二十多年，明朝政局的發展，便驚人地應驗了劉基的預言。