張學良畢業於東三省陸軍講武堂，先在奉系軍中擔任要職，「皇姑屯事件」之後，他繼任為東北保安軍總司令，拒絕日本人的拉攏，堅持「東北易幟」，為祖國統一和民族團結做出了貢獻。後任中華民國陸海空軍副司令，陸軍一級上將。西安事變後遭蔣介石父子長期軟禁。

　　張學良曾說過：只要夫人活著，我就要把秘密守住。這是一個什麼秘密?

　　1925年東北軍打敗孫傳芳後，首次進入上海。當張學良第一次和宋美齡見面時，宋美齡當時未婚，在上海也是知名閨秀，才貌雙馨的美女。兩人當時都只有二十多歲。少帥一見面，立刻為宋美齡出眾的氣質傾倒，稱她為「美若天仙」，宋美齡也為張學良的風度傾倒，稱他為「萊茵河畔的騎士」，此後兩人頻頻約會，宋美齡帶著這位關外年輕的「胡帥」出入於上海的社交界，而從少年起就在青年基督教會接受過洋派熏陶的張學良也禮儀得體，風度翩翩，跳舞、遊泳、高爾夫球，無不老道精通。兩人一時成為十里洋場的最耀眼的明星。

　　少帥晚年回憶這段往事，不忌諱趙一荻女士在場，情不自禁地脫口對採訪他的美籍學者王書君說：「若不是當時已有太太，我會猛追宋美齡(這些蔣介石都不知道)。」那時蔣介石也幾乎同時在追求宋美齡，不過蔣介石當時只是個上校，當然也是一顆冉冉飆升的政治明星。

　　有記載的是，張學良在上海度過了一段美妙的時光。令人揣測的是，這段時光帶來了一段刻骨銘心的情愫。但是在國勢動盪、兵荒馬亂的歲月，婚姻背後維繫的是利益甚至是江山。

　　「西安事變」中，當張學良把驚魂未定的蔣介石安置到西安城的一間公館後，蔣介石的第一句話就是：「漢卿，在華清池的五間廳裡，還遺落一個文件包，那是我隨時隨地帶著的，是機密，萬不可落入他人之手呀!」張學良立即趕到那裡，幸好包還在，張學良覺得有必要打開看看——結果，他無比震驚，臉紅不已。裡面除了秘密的軍事調防計畫，還有張學良幾年來給宋美齡寫的書信。當然，這些信完好無損，顯然沒有被打開過。

　　後來，在「西安事變」風波過去以後，蔣介石獨自上了一趟鍾山，他焚燒了一批信件……

　　張學良曾說：「『西安事變』後我沒死，關鍵是蔣夫人幫我。我認為蔣夫人是我的知己，蔣夫人對我這個人很瞭解，她說『西安事變』，他(張學良)不要金錢，也不要地盤，他要什麼，他要的是犧牲。蔣先生原本是要槍斃我的，這個情形，我原先也不知道，但我後來看到一份文件，是美國的駐華公使JOHNSON寫的，他寫道：宋(指宋美齡)對蔣先生說：『如果你對那個小傢伙(即張學良)有不利的地方，我立刻離開台灣，還要把你的事情全都公佈出去』。」

　　張學良在此後撰寫的《西安事變反省錄》裡也曾明確說：「如果夫人事變之前就在西安，也許不一定會發生西安兵變。」這是為什麼?學界認為，出身的相似、年齡的相似、通英文、受過西方教育的相似，使宋美齡與張學良之間肯定有比蔣介石多得多的共同語言。

　　張學良獲得自由後曾有一句感慨：「宋美齡活一天，我也能活一天。」這句話，用來形容宋美齡與張學良之間的關係，再合適不過了。