古人對「死」的稱呼有著嚴格的規定，死者的身份、地位不同，其「死」的叫法也各不相同，絕對不能混淆。

　　據《禮記·曲禮下》記載：「天子死曰崩，諸侯死曰薨，大夫死曰卒，士曰不祿，庶人曰死。」也就是說「崩」是天子專用的;諸侯死則稱為「薨」，秦漢以後也用於高級官員的死亡;大夫死叫「卒」;士人死則叫「不祿」;而只有平民百姓的死才能稱為「死」。不過，後來隨著時代發展，這種情況也逐漸有所變化，其限制也不再那麼嚴格。唐代時，二品以上官員死稱薨，五品以上稱卒，自六品以下以至平民百姓都稱死。清代皇室成員中，皇帝、皇后和皇太后等身故稱「崩」，皇貴妃以下到嬪、王、公、侯、伯的世爵之死稱「薨」。

　　皇帝--駕崩(殂)

　　皇親國戚--薨

　　高官達貴--逝卒

　　平民--死

　　僧侶--圓寂坐化羽化涅盤

　　道家--駕鶴西遊

　　美人--香消玉殞

　　烈士之死--就義

　　英雄之死--犧牲

　　為國之死--捐軀

　　師長之死--千古

　　病榻之死--斷氣

　　救徒之死--升天

　　他鄉之死--客死

　　救人之死--獻身

　　長輩之死--見背

　　公務之死--殉職

　　急病之死--暴亡

　　親人之死--永別

　　嬰兒之死--夭折