陶朱公就是范蠡，春秋時期越國的大政治家。在越國被吳國滅亡時，是他提出降吳復國的計策的，並隨同越王勾踐一同到吳國為奴，千方百計謀取勾踐回國，成為輔助勾踐滅吳復國的第一謀臣，官拜上將軍。

　　但當勾踐復國之後，他瞭解勾踐是一個可以共患難但不能同安樂的人，於是他急流勇退，毅然棄官而去。首先他到了齊國，改名為鴟夷子皮。但是齊國人知道他有很好的品德和很高的才能，就請他當宰相。由於他退歸林下的決心已下，不久又辭官而去。他到了當時的商業中心陶(即今山東的定陶縣)定居，自稱」朱公」，人們稱他陶朱公。他在這裡既經營商業，又從事農業和牧業。很快就表現了非凡的經商才能。在19年內有三次賺了千金之多。但他仗義疏財，他賺了錢，就從事各種公益事業。他的行為使他獲得」富而行其德」的美名，成為幾千年來我國商業的楷模。