「伯利恆之星」很可能是一種罕見的行星重疊現象.
 



 
《聖經》中的「伯利恆之星」很可能並不是一顆單一的天體.

《聖經》中記載的所謂「伯利恆之星」到底是一顆真實存在的天體，還是人們杜撰出來的虛假天象？有關這一問題的爭論在科學界中已存在了數個世紀的時間。

所謂「伯利恆之星」，是《聖經》中記載的一顆奇特天體。據說，在耶穌誕生時，有幾個博士在東方觀察到一顆屬於「猶太人之王」的星，特別前來耶路撒冷拜見，就在博士們前往附近的伯利恆尋找時，先前看見的那顆星，又忽然出現在前方，引領他們來到耶穌降生之處，這顆星就是所謂的「伯利恆之星」。

隨著科學技術的進步，雖然人們仍然未能最終確定「伯利恆之星」的真實身份，但在科學界，研究人員主要傾向於兩種解釋理論。

第一種理論認為，所謂的「伯利恆之星」其實是一種非常罕見的天文現象：從地球上看，金星和木星運行到了一條直線上，因此它們重疊後在夜空中會顯得格外明亮。在科技尚不發達的古代，人們很容易將其誤認為是一顆新出現的更為明亮的天體。據專家們計算，在公元17年時，確實曾發生過一次金星和木星的重疊現象。

美國洛杉磯天文台台長愛德華·克魯普表示：「毫無疑問，發生在大約兩千年前的金星和木星交匯現象被人們誤認為是一顆新誕生的明亮星體。」

不過，有科學家就此指出，在太陽系中，兩顆行星之間發生交匯重疊的現象其實是週期出現的，有著明顯的規律性，古人未必會將其誤認成是新誕生的天體。芝加哥天文學家馬文·波特認為：「有關耶穌的準確出生日前仍未能予以確定。而且現在也沒有任何可以用於確定其準確生日的證據材料。」因此，根本無法斷定在耶穌出生的那天太陽系中的行星究竟運行到了何種位置。

部分科學家和歷史學家認為，「伯利恆之星」應該確實是歷史上發生的某種奇特天文現象。不過，正如波特所說：「當今的科學家們曾借助各種現代化的儀器在太空中尋找類似的現象，但至今仍一無所獲。因此，我們還無法從科學和文化的角度對『伯利恆之星』進行定義。」

第二種理論認為，「伯利恆之星」所代表的其實應是多個天體的集合。這些天體包括月球、木星和多顆在古代占星家看來具有重要意義的恆星。因此，「伯利恆之星」並不是單指某一次天文現象，而是由多個具有重要意義的天文現象共同構成的。

據科學家們推測，構成「伯利恆之星」的一系列天文現象很可能開始於公元6世紀。當時，木星運行到了白羊座的位置（在那裡，它看上去格外的明亮），數月之後，木星又分別與月球發生了兩次、與土星發生了一次交匯重疊現象。其結果是，古人在《福音書》中對這些先後發生的事件進行了統一的解釋，稱其是「一顆新誕生的天體」。

波特表示相信：「2000年的時間，從天文學的角度來看，不過是一個短暫的瞬間，因此行星在此期間的運動情況並不會發生顯著的變化，而我們需要明白的只是－－對於那些在2000年前觀測天空的人們來說，什麼是最重要的。」

他同時指出：「如果我們想弄清楚在2000年前耶穌出生當日的天空中到底發生了什麼景象，我們就必須首先確定他準確的出生日期。」