歷史把某個人推到某個位置，是這個人也想不到的。在民國初年有個徐世昌，就是被推倒民國大總統這個位置上的。

　　徐世昌本沒有當民國大總統的想法，但是在1918年秋天，津門馮國璋和段祺瑞都想當民國大總統，都建立了自己競選班子，在國會大肆活動。然後出現了兩個人勢均力敵的局面，誰都可能取勝，誰都沒有勝算。結果是政壇老手段祺瑞轉身退出，支持徐世昌當選總統。結果是段馮相爭徐翁得利，徐世昌搖搖晃晃的入道最短，卻最後當選了民國總統。

　　在民初搖搖晃晃的政局下，總統從孫中山開始，就是走馬燈一樣轉換。換了七八任，只有兩個人在總統寶座上呆的時間最長。一個是袁世凱三年半，一個是徐世昌三年半。1922年5月29日，在曹錕和吳佩孚的密謀下，指使江蘇督軍齊燮元和省長王瑚通電徐世昌，讓他下野。5月31日，過會開會，380多個議員一致通過徐世昌下野。罪狀是：「徐世昌禍國殃民，障礙統一，不忠不和黷貨營私」。6月2日，徐世昌通電下野，當天回到天津英租界的私人公寓，做起了寓公。民國初年，有個至今人們都不明白的現象，大總統下野之後，都到天津去住，好像天津就是民國大總統的後花園。

　　徐世昌下台後，一直住在天津家裡，不涉及官場任何活動，也不涉及任何政治，從事著述活動。一個政治軍事的風雲人物，竟然著作很多。被刊印的有：《清詩匯》、《清儒學案》『《大清畿輔賢哲傳》、《東三省政略》、《顏李學》、《退耕堂詩集》、《竹總楹聯》、《水竹村人集》、《海西草堂集》、《歸雲題詩畫》、《揀珠錄》、《籐野儷言》等。

　　徐世昌下野之後，雖然不關心政治，但是大事不糊塗，很有氣節。當時有人策劃擁立清朝皇帝歸位，動員徐世昌當擁立清帝歸位的帶頭人，也就是所謂的「擁徐迎駕」。徐世昌根本不為所動，並且不止一次對說客說：「你們不要來了，我不會做出這樣的事情。我原來和袁世凱關係很好，後來袁世凱稱帝，我們就開始疏遠了。我當過民國大總統三年半，我咋會去迎駕清朝皇帝呢?」

　　1937年七七事變之後，徐世昌的老朋友曹汝霖專程從北平到天津，遊說徐世昌說：南京是親英親美派當權，讓日本在中國權利受損，日本才和中國打仗的。大總統假若能夠出山，和日本簽訂親善條約，日本就會撤兵。」

　　徐世昌說：「我老了，咋能幹這樣的事情。」曹汝霖走後，徐世昌對門房交代：「以後曹汝霖若再來，就說我不在家。」

　　天津漢奸市長潘毓桂讓徐世昌的侄子徐一達告訴徐世昌，只要徐世昌答應擔任華北的領袖，就把北平市長的位置給徐一達。徐一達謝絕傳話，徐世昌最後知道了，對徐一達說：「國破了，讓我去當華北領袖，不就是當漢奸。那是要留千古罵名的。」徐世昌叮囑侄子離開天津，千萬不要去當所謂的北平漢奸市長。徐一達離開天津去了上海，以躲避就任漢奸職務。

　　1938年，日本板垣師團長和土肥原約徐世昌定期見面，徐世昌以有病為由，拒不見面。土肥原找到徐世昌的學生金梁去拜見徐世昌，對徐世昌說：「板垣師團長和土肥原想拜見老師，請老師出任華北領袖，只要你同意，就再請宣統皇帝正位。請徐大總統千萬不要失去這個機會。」

　　徐世昌說：「我多年有病，精力已衰，不能就任那個什麼華北的領袖。」

　　金梁說：「我來是為了老師的晚蓋，人人都個晚蓋，望老師有以自見。」

　　徐世昌聽到金梁這樣說憤慨大罵：「金梁，你就是個混蛋。」然後徐世昌老淚縱橫說：「沒想到遇到這樣的學生，沒想到這個年紀，還有漢奸學生讓我當漢奸。」說罷拂袖上樓，從此再也不見學生金梁。

　　1939年春末，徐世昌得了膀胱炎，需要動手術。天津醫院設備較差，請來北京協和醫院的美國醫學博士診斷，建議到北京動手術。徐世昌恐怕日本扣留他，決意不去北京協和做手術。1939年夏天病故，享年85歲。

　　一個民國大總統，寧死不當漢奸，不出任漢奸職務，也是可敬可佩的。