歷史背景

　　1943年，同盟國反法西斯戰爭轉入戰略反攻和進攻，日軍在太平洋戰場上屢遭失敗，使南洋(東南亞)各地軍隊的海上交通線受到威脅。日本大本營為保持本土與南洋的聯繫，決定打通從中國東北直到越南的大陸交通線，同時摧毀沿線地區的中美空軍基地，以保護本土和東海海上交通安全，遂令中國派遣軍使用累計約51萬兵力，發動打通大陸交通線的作戰。國民政府軍事委員會以共約100萬兵力進行抗擊。

　　直接原因

　　從1944年4月開始一直持續到年底、縱貫中國南北幾千餘里的大規模豫湘桂戰役，是日本軍國主義臨死前迴光返照式的最後掙扎。從1943年夏秋以後，世界反法西斯戰爭形勢發生轉折，中國持續抗擊日寇，牽制了日本大部陸軍兵力，在歐洲戰場，德意法西斯逐漸潰敗，日本在太平洋戰場也接連失敗，海上交通線被切斷，南洋日軍面臨被切割的困境。

      為此，日本困獸猶鬥，制定了從中國戰場尋求突破，企圖固守大陸以堅持長期戰爭的計畫。因此，表面看來是日本的積極進攻作戰，本質上卻是出於防禦目的。

　　日本自1937年發動全面侵華戰爭後，不僅未能速戰速決打敗中國，而且陷入中國持久戰的漩渦，只能保持點(戰略要點)和線(以交通線為主)的佔領。日軍還被分割成幾塊，始終不能形成完整的戰略體，陸軍主力深陷中國不能自拔，給日軍轉用兵力於太平洋造成極大牽制，導致太平洋兵力不繼，不斷失敗。

       為此，日軍企圖以打通中國大陸交通線，企圖將侵華日軍各部分貫通起來，並聯繫被切斷海上交通的南洋日軍。另外，從中國大陸各個基地起飛的盟軍飛機直接轟炸日軍甚至日本本土，這意味著盟軍同時可以對日本本土日本發動大規模空襲，這使日本異常恐懼，打掉在中國的空軍基地，也是日本加速推行豫湘桂戰役的直接原因。