袁世凱獻媚慈禧 看李蓮英腳「見機行事」
袁世凱每次見到慈禧太后,都嚇得不敢正視主子一眼。私下裡,他請教李蓮英:在老佛爺面前,目光究竟往哪兒看?李蓮英告訴他:「以後,你就看我的腳得了!」袁世凱有點莫名其妙:「看您的腳?」
「沒錯,就看我的腳!」李蓮英接著說,「在老佛爺面前,你就低頭盯著我的雙腳,只要我的雙腳一併,你就馬上閉嘴,因為太后不愛聽你說了;如果我的雙腳分開,就說明太后喜歡聽,你就繼續往下說。聽下了?」
「聽下了!」以後一段時間,每次太后召見他時,他就低著頭緊盯李蓮英的雙腳是並還是合,從而控制自己是閉嘴還是開口說話。一次,太后看出了什麼,便責問道:「你什麼毛病?是看別人的腳呢,還是聽我說呢?」
「啊啊,小的在用心聽您說呢!」袁世凱渾身哆嗦,不禁嚇出一身冷汗!事後,他給了李蓮英100兩銀子,再次請教他:怎麼才能真正取寵於「老佛爺」。李蓮英向他講了這樣一段故事:
「李鴻章在任直隸總督那陣兒,太后駕臨天津。為討好太后,李鴻章將一隻調教有素的黃鸚鵡獻給太后。那鸚鵡卻也討人喜歡,在太后面前連連說『老佛爺萬歲』,使老佛爺喜形於色、褒獎有加。
但,好景不長,這小傢伙說奉承話不分場合、不厭其煩,且只會重複一句『老佛爺萬歲』,時間長了,攪和得太后寢食不安,於是就讓它物歸原主了。為此,我還寫了一首小詩:『鸚鵡學舌真不賴,討好太后一時愛;諂媚之言須萬變,只會一句誰不怪?』」
慈禧
聽到此,袁世凱忙問:「李公公請指教,如何才能討得太后永久喜歡呢?」李蓮英說:「這法兒,說難就難,說不難也不難。」
袁世凱立馬問:「這話怎麼講?」
李蓮英說:「這陣兒看來,光低頭看腳、一味迴避也不是上策,還得抬頭相面才成呢!這般一來,才便於觀顏測色,看清太后的喜怒哀樂,方可隨機應變,做到,今兒個太后說東好,你就說東面福光普照;明兒個太后說西頭不賴,你就說西面是塊風水寶地!」
聽到此處,袁世凱茅塞頓開,頻頻點頭,連連說道:「多謝公公點撥,明白了,明白了!那麼,據您揣摩,這陣子太后她喜歡……」李蓮英接上說:「這陣子,太后喜歡辦洋務。」
袁世凱眼珠兒一轉,心領神會:「好,好極了!李公公,我也送您一首歪詩:『看腳說話討人歡,日子長了出倪端;鸚鵡學舌雖不賴,只討太后一時愛;抬頭觀顏免糊塗,緊跟太后辦洋務!』」「妙啊!」李蓮英拍手叫好。
於是,袁世凱令老佛爺還正經喜歡了一陣子。