天啟皇帝心靈手巧，善於機械設計，精於建築傢俱的製造，喜歡做木匠活，具有這方面的天才是事實，這極有可能跟魏忠賢對他從小的教育有關係。因為老魏並非從小進宮，而是在成年以後才當的太監，對世俗間的的事很瞭解，社會經驗極為豐富，所他不但經常給朱由校講外面的事，還自己掏腰包買一些市面上奇奇怪怪的玩具，讓小朱由校大開眼界，從而對木匠活和機械製造產生了濃厚的興趣，也說明朱由校是個很聰明的人。據說他親自設計打造傢俱，完成之後讓太監拿到宮外的市場上去賣，當聽說賣了個好價錢以後，非常開心，感覺自己的技術和聰明才智得到了市場的承認。他還親自設計一些高、精、尖木製自動機構，相當有技術含量。在紫禁城的大殿重修加工的過程中，天啟皇帝親臨現場進行指導，提出的意見相當專業，在這些領域裡他很有天份，也是個人愛好，但說天啟皇帝為了做木匠就不理朝政，這是對事實的歪曲。

《酌中志》裡也說天啟「一邊經管鄙事，一邊傾耳注聽」，並沒有因為專注興趣就荒廢了緊要的國事政務，是很認真地在聽。其實天啟皇帝對管理朝政很用心，而且他很喜歡學習，是個很聰明的人，他當上皇帝以後重用魏忠賢，除了是對他充分信任以外，也是形勢行逼，是不得已而為之，現在看來也應該說這是一個非常英明的決定，也讓老魏的才能得到了充分的展示。

天啟皇帝剛登基的時候，面臨內困外交的局面，遼東與滿清的戰事吃緊，而國庫又相當的空虛，朝廷內黨爭激烈，「東林黨」一幫文人不是今天彈劾這個就是明天彈劾那個，亂作一團，光會耍嘴皮子，為了自己的集團爭利益你爭我奪的，沒干多少正經事。難怪在第三十六回裡，寶玉忽然發了神經，對文官武將大發一通議論，讓人莫名其妙，他是這樣批文官的：

「那文官更不可比武官了，他念兩句書污在心裡，若朝廷少有疵瑕，他就胡談亂勸，只顧他邀忠烈之名，濁氣一湧，即時拚死，這難道也是不得已！還要知道，那朝廷是受命於天，他不聖不仁，那天地斷不把這萬幾重任與他了。可知那些死的都是沽名，並不知大義。」

現在我們才回過味兒來，感覺這很像是在罵那些誤國的「東林黨」人！雖然天啟皇帝在繼位的時候「東林黨」人幫了很大的忙，但朱由校慢慢明白「東林黨」人不但只會沒完沒了地黨爭，是吵架高手，而且他們的政治主張是有問題的，所以認為堅決不能重用這幫人。那當時天啟皇帝與「東林黨」之間最大的矛盾在哪兒呢？主要集中在國家的稅收上，一個國家如果財政不足，那什麼事也幹不了。在明朝早期，可以組織七次大規模的鄭和下西洋這樣的活動，那時有很多閒錢可以花，真可謂國力雄厚。可到了天啟年間，連在遼東與滿清作戰的軍費都捉襟見肘，為什麼呢？原來那個時期地球處於小冰河時期，北方農業嚴重歉收，而「東林黨」人卻一直堅持以農業為本，要求重點收農業稅，這加大了農民的負擔，尤其是常年受災地區的北方農民苦不堪言，這樣就很容激起民變，極有可能給國家和社會造成動盪，所以形勢相當危險，對國家的政權產生極大的威脅。在崇禎朝天下大亂、破產的農民成為流寇四處洗劫，最後導致大明亡國的慘痛結果，也就是說如果不採取強制措施，崇禎亡國的情景就會提前上演，所以為了避免這樣情況惡化，天啟皇帝認為堅決不能採用「東林黨」的政治主張，可「東林黨」人在朝中的勢力非常大，天天唱反調，這是個頭疼的問題。

我們都知道明朝中期就開始了資本主義萌芽，從明代著名小說《金瓶梅》中西門慶的身上就可以看出這一點來，江南的商人和資本家越來越富，然而他們卻幾乎不用上任何稅，「東林黨」人為了各自的利益堅決反對對江南商業、鹽業、採礦業徵稅，這就是皇帝與他們之間的矛盾。如何對付這幫一個個滿腹經綸、靈牙俐齒而又心懷鬼胎的「東林黨」人呢？說實在的，實在不太容易對付，「東林黨」是一個文人集團，皇帝一夥畢竟人少，講道理說不過他們，而且這幫人是「朋黨」，接幫結伙，勢力強大。

面對同樣的局面，天啟皇帝的爺爺萬曆皇帝選擇了乾脆不上朝，咱惹不起還躲不起嗎？反正眼不見為淨，你們愛怎麼罵就怎麼罵，反正我也聽不到！於是萬曆皇帝幾十年不上朝，後來「東林黨」人在寫歷史的時候罵萬曆皇帝懶於朝政，實際上不是這樣的，是萬曆皇帝去躲清靜去了，而且他不上朝但不意味不辦事，只是懶得與這幫文人打交道。

現在天啟皇帝面臨同樣的局面，發現自己身邊可靠的人就魏忠賢一個人了，而天啟皇帝自己不過是一個十五、六歲的孩子，他哪鬥得過這樣一幫職業攪局的「東林黨」人呢？在災民大量出現的情況下，「東林黨」人拒絕向江南徵稅這絕對是亡國之舉，所以堅決要打擊，而且需要向「東林黨」人下重手才成，而這樣的事自然皇帝不能親自出面，因為不但操心費力，而且還會壞了自己的名聲了，所以天啟皇帝決定自己在幕後策劃，讓老奸巨滑的魏忠賢出手，而他在後面看熱鬧。「東林黨」人雖然一個個靈牙俐齒，很能忽悠，但沒想到他們遇到老魏！魏忠賢「言辭佞利」，估計正像李紈說的那樣：「我說了一句，他就瘋了，說了兩車的無賴泥腿市俗專會打細算盤分斤撥兩的話出來」，財加上他的出身是「潑皮破落戶」，是個耍無賴的大師，這一優勢在與「東林黨」人的鬥爭中起到了很大的作用，當然他的政治手腕也很狡詐狠毒，於是讓「東林黨」人損失慘重，從此一蹶不振，恨得這幫文人一個個咬牙切齒的，所以後來魏忠賢被「東林黨」人罵為「閹黨」，而且天啟皇帝也成了白癡的「木匠皇帝」。