[多圖]一周太空圖片:太陽耀斑、驚歎號形星系、南極洲冰架斷裂
美國「國家地理新聞」網站刊登了過去一周的最佳太空圖片，包括X級太陽耀斑、驚歎號形星系、南極洲冰架斷裂以及搭載「朱諾」號木星探測器的宇宙神V型火箭在內的精彩圖片紛紛榜上有名。
1.宇宙中的驚歎號
兩個處在撞擊初期的星系，構成了一個驚歎號。圖片所用數據來自於美國宇航局的兩架望遠鏡——錢德拉X射線望遠鏡和哈勃太空望遠鏡。這兩個星系正在合併成一個星系，名為VV 340，整個過程將歷時數百萬年。
2.火星流
一幅數字增強圖片，原照由美國宇航局的火星偵察軌道器拍攝，4日對外公佈，展現了火星「牛頓」隕坑內的暗紋。原照經過處理後展現斜坡的3D景象，就好像在一架處在隕坑內的直升機上看到的一樣。根據火星偵察軌道器對火星表面進行的觀測，南半球多個地區存在類似斑紋。在溫暖的季節，斑紋亮度更暗，較冷的季節時逐漸退卻，暗示著火星的季節變化較為活躍。斑紋可能由液態水流產生。
3.「朱諾」號踏上征程
5日清晨，佛羅里達州卡納維拉爾角，搭載美國宇航局「朱諾」號木星探測器的宇宙神V型火箭即將發射升空。美國東部時間上午11點34分，「朱諾」號發射升空，開始長達5年的太空之旅，奔赴氣態巨行星木星。抵達木星後，「朱諾」號將對其大氣層、磁場以及內部深處進行研究。
4.X級太陽耀斑
8月9日出現的太陽耀斑——最劇烈的耀斑——直指地球。照片由美國宇航局的太陽動力學觀測衛星在強紫外線條件下拍攝。太陽耀斑釋放出大量帶電粒子，除了可以產生絢麗的極光外，還會在抵達地球後干擾GPS系統和通訊信號。宇航局警告稱8月9日的太陽耀斑可導致無線電通訊中斷，但與之相關的日冕物質噴射——一種密集的太陽粒子雲——錯過地球，將衛星和電網面臨的風險降至最低。
一幅長曝光照片，8月8日對外公佈，展現了被薄薄的一層白雪覆蓋的帕瑞納山。帕瑞納山是歐洲南方天文台的甚大望遠鏡的家。夜空中出現的條紋是一顆衛星(左)和一顆流星的軌跡。帕瑞納山海拔8530英尺(約合2600米)，座落於阿塔卡馬沙漠。較高的海拔高度和乾燥的環境讓這裡成為觀測銀河系明亮恆星以及遙遠星系的理想之所，同時也是天文學家的寵兒。
6.冰架斷裂
3月11日的日本海嘯導致一南極洲冰架發生斷裂。兩幅照片由歐洲航天局的Envisat衛星在海嘯抵達前後拍攝，8月9日對外公佈。從冰架上脫落的冰山面積最大的達到4×6英里(約合6.5×9.5公里)，厚度達到260英尺(約合80米)左右。3月11日，日本海域發生9級地震並引發海嘯。海嘯穿過太平洋，向南移動了超過8000英里(約合1.3萬公里)，抵達薩茲柏格冰架。
7.馬達加斯加「水母」
馬達加斯加西北部的貝齊布卡河流入布貝托克灣，隨後又進入莫桑比克海峽，所形成的景象好似一隻彩色水母。這幅衛星照片於最近對外公佈，「觸鬚」之間的沙洲和島嶼因大雨時被衝進溪流和河流的沉積物呈現出鐵銹色。
8.「奮進」隕坑邊緣
一幅合成圖片，由美國宇航局「機遇」號火星車8月6日拍攝的照片合成，展現了「奮進」隕坑南部邊緣西側。照片的顏色未經處理，幫助「機遇」號項目組對人類肉眼可能看到的火星景象進行最準確的評估。過去3年時間裡，這輛強悍的火星車一直朝著直徑14英里(約合22公里)的「奮進」隕坑進發。任務管理人員證實「機遇」號已於8月9日抵達「奮進」隕坑邊緣。
