新墨西哥州的美國航天港東側面向跑道

新墨西哥州的美國航天港解剖圖

據國外媒體9月5日報道，美國西南部的新墨西哥州正計畫建造美國首個專門用於太空旅遊等商業用途的航天港。該州有關部門４日對外公佈了這一航天港的飛機庫和航站樓設計方案和設計圖，盡現未來派風範。

佔地10萬平方英尺

根據新墨西哥州航天港管理局4日公佈的設計方案，這一名為「美國航天港（Spaceport America）」的設施將建在新墨西哥州南部沙漠地帶。飛機庫和航站樓佔地面積總共將達10萬平方英尺（約合9290平方米），這兩大主建築總耗資將達3100萬美元。這一設計方案由美國URS公司和英國一家公司組成的聯合設計小組提交，他們是從11家國際大公司勝出的。「美國航天港」計畫從明年開始建設施工，預計2009年年末或2010年年初建成。

據悉，英國太空飛行公司「維京銀河」已與新墨西哥州航天港管理局（NMSA）簽署協議，將成為這個航天港未來主要的承租戶，租用此建築7803平方米面積，租期為20年。「維京銀河」可能會利用該航天港發射運輸飛機和飛船，供太空旅遊者往返於天地之間。「維京銀河」負責管理這裡的一切設施，包括飛機和飛船的存放，飛行前和飛行後的設施、行政辦公樓和休息室的管理。如此巨大的飛機庫能存放2架懷特爵士2（也譯白色騎士White Knight Two）運輸機和5架太空船二號」(SpaceShipTwo)飛機。

終極體驗

設計方案稱，這個新航天港為「環境友好型」，對周邊環境的影響將控制到最低程度。航天港很多部分都將建在地下，聳立在地面上的造型獨特的主建築與環境互相協調，從外觀上看，整個航天港將與沙漠幾乎渾然一體。來此參觀的遊客都可以獲得「終極體驗」。

新墨西哥州航天港管理局局長凱利·歐得勒在新聞發佈會上說：「當從上空鳥瞰此建築時，設計小組提供我們一種有利環保的概念、最前沿的技術和令人暈倒的形象與造型。」事實上，這種低地的有機物形狀像一幅絕美的日出景象。

此建築將採用當地的原料和地方建築技術。聲明說：「當遊客和宇航員通過深隧道入口進入大樓時，此設計達到易親近和私密性的平衡。而牆面可以充當展示區，引導人們進入飛機庫和辦公樓，直達航站樓。自然光通過天窗進入室內，還建有平台供人們觀看壯觀的飛機跑道。」

新墨西哥州的美國航天港設計圖

環境有效利用

此建築不僅為遊客和宇航員提供了生動的感受，與此同時，航天港還將實現對環境最大限度的利用。比如航站樓將通過天窗等設計充分利用太陽光，內部的製冷、取暖、發電和水循環等都靠太陽能完成。建築外形非常具有未來感，屋頂像捲曲的混凝土貝殼，其前部有巨大的落地窗，既能提供觀看跑道和航天器的絕佳視角，又能最大限度利用太陽光。建築頂部類似一對折疊起來的巨型翅膀，邊緣嵌入地下，這種設計既可以利用地下熱能，又能增強建築對新墨西哥州南部極端天氣的抵抗能力。

太空船年

維珍銀河總裁懷特霍恩解釋說：「新墨西哥與URS等的合作將為太空旅行新時代提供一個壯觀但又環保的劃時代壯舉。美國航天港的設計不僅是一大突破，也是一大實踐。我相信太空船二號和它的發射運輸機懷特爵士二號被會得到認可。它們各自的設計將在明年1月公佈。」 懷特霍恩補充說，他與維珍銀河團隊認為，2008年是太空船年。

新太空船和和兩艘母船中將被"維珍銀河"擁有並負責運作。按照這家公司的規定，每個席位的價格高達20萬美元，訂購時所交的預付款最低也要2萬美元。當然了，這筆預付款是可以退還的。據公司介紹，目前有30個不同國家的200名顧客已經預訂了席位，並交納了預付款。

支付20萬美元的太空遊客可獲得3天飛前準備時間，並在美國航天港接受訓練。在此之後，搭載"太空船二號"的母船"懷特爵士二號"將正式起飛，將飛船和乘客送入距地5萬英尺(1.524萬米)的高空，然後與飛船完成脫離。遊客隨後會被火箭送入距地36萬英尺(10.9728萬米)的太空。在"自動漂浮"的情況下，他們將感受4到5分鐘的微重力狀態。此時，他們的臉會被壓在巨大的窗戶上，可以在任何角度欣賞到1000多英里(1609千米)以內的太空景色。"太空船二號"從滑行到降落大約需要30分鐘，隨後亞軌道之旅最終將以在跑道安全降落宣告結束。總體上，亞軌道之行從起飛到降落，大約要歷時2.5個小時。

新墨西哥州的美國航天港室內一角

民用航天機場風起雲湧

根據Research Reports International進行的一項調研報告，2020年，商業太空旅遊業的年營銷額將會達到10億美元。目前，數家公司都在和航空航天企業合作，開發新型航天飛機和機場，其中包括全球最大網上零售商亞馬孫公司的創辦人貝索斯（Jeff Bezos）。貝索斯出資籌建了「原始之藍」（Blue Origin）太空科研公司，他們正在開發的小型民用航天飛機名為「New Shepard」，使用的是由過氧化氫和航空煤油組成的混合動力燃料，一次可送三名遊客進入近地軌道。預計12月起他們就可進行首次試飛。

新加坡也希望躋身太空旅遊行業，吸引腰纏萬貫的太空遊客到新加坡發射升空。新加坡有關監督部門已經批准修建「新加坡航天機場」（Spaceport Singapore），美國的太空探險公司（Space Adventures）和卡西米副酋長已經為此籌備了9000萬歐元的資金。

加美合資的行星空間公司（Planetspace）甚至計畫在加拿大建造一座「綠色」航天機場。該公司計畫投入2億美元，在加拿大東部新斯科捨省的布列塔尼角島（Cape Breton）上根據生態保護原則修建航天機場，預計2009年開始，航天飛機就可以在那裡升降，其推進器使用的動力燃料是乙醇。該公司總裁謝林（Geoff Sheerin）介紹說：「這種動力燃料燃燒後的殘餘物質比常規推動器燃料的更容易被大自然降解，而且是容易得多。」