勇氣號火星車在火星上拍下的日落圖

美國宇航局（NASA）勇氣號火星車最近用全景照相機拍下了火星上的日落景象 。照片上的景象清晰並略顯淒冷，圖片顯示太陽正從火星「古謝夫環形山」的邊緣落下。拍攝時間是火星探索車在火星上的第489天下午6點07分。

據悉，火星日落和日出的圖像偶爾會被科學家用來確定火星大氣層的厚度，並可以用來尋找冰雲和灰塵。其他一些火星上拍到的圖片顯示，在黎明太陽初升前兩小時或者在黃昏太陽落下後兩小時內，在火星上仍可以見到太陽的光輝，只不過相當模糊，也就是說在火星上太陽升起和落下的過程與地球相比耗時更長，這是因為太陽在火星上落下時，其光線在經過火星上高海拔地區時會被那裡的塵埃大量發散。在地球上，火山大爆發時產生的細小塵埃顆粒瀰漫在大氣層中也會散射太陽光線，地球上的日落時間會因此延長甚至出現多姿多彩的日落景象。

2004年1月4日，美國「勇氣號」降落火星。現在它仍在對火星進行探測，它的工作時間已經超過4年，遠遠超過了最初設計的90天任務期限。