導讀：趙匡胤建立宋朝時，南北都還有很多勁敵，其中以南唐最大而且最為富庶。趙匡胤的策略是「先南而後北」。開寶六年(公元973年)，宋太祖趙匡胤滅荊南、南漢、後蜀等，接著擬派大軍攻打南唐。南唐當時的都城在金陵(南京)，是「五代十國」時期的最大國，橫跨江淮三十多州，更擁有魚鹽之利。李璟在位時，曾被後周打敗，失去江北十四州，乃改國號為「唐國主」。北宋建立後，後主李煜繼位，他酷愛詩詞、美術、音樂等，對當皇帝「並不在行」，改唐國主為「江南國主」，但這並沒有改變趙匡胤討伐統一的決心，然斯時最大的障礙是「長江天塹」。

　　當時有一個名不見經傳的人叫樊若水，字叔清，又名知古，祖父原居長安，父樊潛，任南唐石台縣令，遂移住安徽池州。樊若水屢試科舉不中，欲謀北歸，「擇明主而事之」，後乃投靠宋廷。他知宋太祖急欲攻打南唐，受掣於長江天塹，有天他發奇想，認為如在江面裝置浮橋，大軍便可順利橫渡長江。樊若水經過周密的觀察後，選定在採石江面架設浮橋是最好的位置，於是他用繩索測量江面，以垂釣作掩護。

　　開寶三年(970年)，樊若水拜見宋太祖，呈獻架置浮橋以渡大軍之計，太祖非常嘉賞，特令送學士院試，賜本科及第，授豫州軍事推官。同時，宋太祖也立即派人到湖南建造巨型戰艦千艘，另砍伐大批大竹竿，做成竹筏，以備架設浮橋之用。開寶七年(974年)9月，渡江作戰一切準備就緒，趙匡胤以李煜拒來朝拜為借口，令曹彬為元帥，潘美為都監，發兵十萬攻打南唐。樊若水時任太事右贊善大夫，乃引導曹彬佔領池州，在安慶以西十公里的石碑口，架設浮橋成功，曹彬遂趁機揮師順流，大破銅陵之南唐水軍，又克蕪湖、當塗等重鎮，殲南唐軍兩萬，奪佔了採石要隘。

　　捷報傳到汴梁，趙匡胤立令將石碑浮橋東移，架設採石浮橋，大軍於對江待命，樊若水在現場指揮，三日橋成，步騎大軍渡江，如履平地一般。李煜聞訊，詢學士張泊，張說：「臣遍覽古今，未曾見浮橋橫跨大江，必是軍中誤傳。」張泊如此主觀臆斷，故僅派步兵一萬迎打宋軍，結果當然慘敗。開寶八年(975年)11月底，宋軍向金陵發動總攻擊，進而佔領金陵，李煜投降，被封為右千牛衛上將軍、違令侯，南唐至此遂亡。由上可知，樊若水施展奇策，架設萬里長江第一浮橋，使天塹變為軍事通道，加速北宋平定南唐，統一全國，誠可謂功垂青史。