據國外媒體報道，美國國家航空航天局計畫於2011年8月發射「朱諾（Juno）號」探測器前往險象環生的木星進行探測。探測器將於2013年10月利用地球引力飛往木星，預計2016年到達木星軌道，調查木星上冰巖芯是否存在；確定木星上水的含量；大氣中氨的含量；研究木星大氣對流情況以及探討木星磁場起源和極地磁層，任務計畫於2017年10月結束。探測器將在那裡遭受到強烈宇宙射線的照射，強度超過太陽系內除了太陽以外任何有探測器造訪過的地方。

 

 

朱諾探測器在軌飛行模擬圖

在木星及其衛星附近會形成高能粒子場，這種磁場強度比環繞地球的磁場強度要弱，使木星能抵禦來自太陽的帶電粒子流。電子，質子，離子在木星附近被木星高速旋轉影響下，加速至接近光速。木星的輻射帶形似一個巨大的甜甜圈，環繞在赤道外圍並向前延伸，穿過木衛二歐羅巴，由木星大氣向外拓展大約650,000公里。

「朱諾探測器圍繞木星在軌運行15個月期間，將承受強烈的X射線的照射，源強大約是牙科X射線劑量的一億倍。」位於加州帕薩迪納噴氣推進實驗室朱諾探測器輻射控制主管解釋說。眾所周知，當我們接受X射線照射檢查時，應該保護其他器官，然而，朱諾探測器也應該對它的中央處理設備進行適當防護。位於聖安東尼奧西南研究所，探測器項目首席科學家斯科特·博爾頓（Scott Bolton）則認為：「朱諾木星探測器基本上是全副武裝地前往木星，如果沒有這些保護設備，或者射線屏障，朱諾探測器的中央處理器在通過木星附近時就可能失控。」

在噴氣推進實驗室的指導下，洛克希德馬丁公司空間系統部的主要研究人員和工程師們為探測器中央控制器設計了一個特殊的鈦合金抗輻射拱頂。在選材上，其他材料也能製作成良好的輻射隔離帶，但是工程師們選擇了鈦合金作為原始材料，這是由於其質地較為柔軟，能承受發射過程中出現的振動，而其他材料就不能在這樣的環境下繼續保持穩定性。每個鈦合金輻射屏蔽裝置面積大約有一平方米，厚度為一厘米，18公斤重。整個由鈦合金製作成的輻射屏蔽網大小相當於一輛SUV，將探測器的中央控制系統以及數據處理設備，電源等大約20個電子裝備單元模塊嚴嚴實實地罩了起來，整個拱頂的質量大約200公斤。當然，這個抗輻射的拱頂不可能擋住每一個來自木星的電子，離子或者質子，但是這個裝置能將輻射對探測器的影響降到最低，減緩儀器的老化，保證任務的完成，甚至可以延長探測器的使用壽命。

 

 

探測器正在測試

當伽利略探測器於1995至2003年造訪木星時，其電子設備由特殊的防輻射裝置屏蔽。即使是這樣，伽利略探測器還是不能在如此嚴峻的輻射場條件下生存，然而朱諾探測器可以。但是朱諾探測器並不是只靠抗輻射的拱頂，工程師們還為探測器設定了一個特定的繞木軌道，經過木星的極區，從而盡可能減少與環木星赤道輻射帶的接觸時間。同時也使用了已經運用於火星輻射環境的抗輻射措施，當然，火星的輻射環境雖然比地球來的嚴峻，但是沒有木星那麼殘酷，借鑒火星抗輻射環境上的技術，有助於加強探測器防輻射的技術成熟度。噴氣推進實驗室在進行測試抗輻射拱頂時模擬了真實的木星輻射環境，確保原有的設計能符合空間飛行條件以及木星的軌道環境。另外，探測器上的抗輻射裝置都會經過鈷顆粒伽馬射線放射測試，實驗結果將為朱諾探測器提供更為可靠的防輻射措施。

5月19日，在洛克希德馬丁公司高架無塵室內，抗輻射拱頂吊裝到探測器推進模塊上，進行進一步的系統集成測試。裝配和測試過程也把包括安裝太陽能電池板，整個測試過程將持續到明年春天，探測器預計於2011年8月發射。據洛克希德馬丁公司項目主任蒂姆·羅加斯帕裡尼（Tim Gasparrini）介紹：朱諾探測器各子系統裝配過程進展十分順利，許多飛行測試數據單元以及航空電子組件陸續安裝到抗輻射拱頂上進行測試，在此之後，微波輻射計將作為第一個設備安裝到位。洛克希德馬丁公司位於丹佛的空間系統部正在裝配探測器。義大利空間機構也參與了本項目，提供了紅外光譜儀和一部分的無線電實驗等。