據《美國新聞》報道，來自美國宇航局消息——遠離地球的生活從來沒有這樣愜意過，而且即將變得更加愜意。

　　互聯網剛剛於兩周前到國際空間站安家落戶，眼下宇航員們又將迎接一座新的「觀光台」，屆時他們能將地球的水秀山奇盡收眼底。

　　這座有七扇窗戶的瞭望台下周將由奮進號航天飛機運往國際空間站，一同送來的還有一座被稱為「寧靜港灣」的生活艙。搭乘6名宇航員的奮進號計畫於週日凌晨4點39分發射，此行的倒計時已於週四正式開始。

　　雖然白宮取消了美國宇航局的「星座計畫」，但國際空間站至少可以維持到2020年，而且相關的研究照常進行。航天局局長查爾斯·博爾登表示，他們的目標是「要充分利用空間站。」

　　在星期一預算方案公佈之後，這位前航天飛機指令長評價說，「在我們為低地球軌道運行找到安全可靠的長期解決方案之前，有許多東西需要去瞭解。」

　　即將由奮進號送上去的「觀光台」肯定能夠極大地提高國際空間站上的生活質量。

　　譬如，當宇航員們在那座義大利製造的「寧靜港灣」內鍛煉身體時，他們就可以透過「觀光台」的玻璃窗觀看外邊的風景。還有，當他們勞累了一天之後，可以將身子鑽進5英尺高的瞭望塔放眼宇宙。

　　站在這座「觀光台」裡，航天員還能以360度的視角觀察國際空間站，直接看到機器人在外面工作的情況。不過目前為止，當他們利用機械臂移動或安裝大物件時，只能借助電視攝像機。

　　「在太空遙看地球是極其令人振奮的，」空間站的居民蒂默西·克裡默認為。事實上，這是航天員們下班後消遣形式的首選，當然這是在互聯網「升堂入室」之前。

　　本周克裡默在電視聯播中告訴學生們，「我們現在可以上網找資料，尋找其他的樂趣，」

　　目前空間站有5位居民，2名美國人、2名俄羅斯人和1名日本人。上月底他們終於如願以償，可以上網了，從第一批航天員入住太空算起，時間差不多已經過了10年。

　　指令長傑弗裡·威廉姆斯在自己的Twitter上這樣寫道，「如果有人問我上網後做的第一件事是什麼？那就是給我妻子定購鮮花，」。「夠牛的！來自太空的訂單！」

　　「觀光台」的直徑接近10英尺，正好安裝在「寧靜港灣」的上方。

　　在此次任務的第三次也是最後一次太空行走時，將有兩名宇航員站在塔外朝裡看，裡面的9人將同時把腦袋和肩膀擠進「觀光台」內朝外張望，屆時他們的腿將飄浮在「寧靜港灣」的上方。

　　航天飛機指令長喬治·扎姆卡介紹說，由於是在失重狀態下，這樣做起來易如反掌，而且與起那種比賽一座電話亭能擠進多少人的遊戲要輕鬆許多。

　　「觀光台」最大的玻璃直徑31英吋，這也是有史以來太空飛行器上安裝的最大玻璃窗，而四周的六塊窗戶呈梯形狀。根據美國宇航局的要求，為了保護這些石英玻璃窗不被軌道碎片擊碎，它們大部分時間應該處於關閉狀態。這些玻璃的厚度達1.5英吋，四面有窗框固定。

　　尤其值得一提的是那座義大利製造的長23英尺的生活倉「寧靜港灣」。之所以取這個名字是為了表達對阿波羅11號登月之旅的敬意。那一片寧靜的塵埃之「海」就是尼爾·阿姆斯特朗和奧爾德林於1969年7月20日的降落地點。

　　事實上，這座新的空間站休息室本應該叫做科爾伯特。這是電視喜劇演員斯蒂芬·科爾伯特的名字，網上投票贊成用他的名字來命名，但美國航天局更喜歡用具有歷史意義的稱呼。結果科爾伯特被用來命名了一種跑步機，去年夏天一台科爾伯特跑步機被送上了國際空間站。

　　科爾伯特跑步機將被安裝在「寧靜港灣」，此外奮進號還攜帶了裱著數塊非同尋常岩石碎片的牌匾。這些岩石先是由阿波羅11號宇航員從月球採集後帶回地球，然後在去年春天，前航天飛機宇航員斯科特·帕拉辛斯基又把它們帶上了珠穆朗瑪峰山頂。同時在這塊牌匾上，還裱著一塊當時從珠穆朗瑪峰山頂採集的岩石。

　　當奮進號為期13天的飛行任務結束之後，國際空間站的建設工作近98%即將完成，以後航天飛機還剩下四次飛行任務。航天飛機的使命計畫於9月底全部結束，但白宮表示，他們可以拖延到2011年，只要宇航局覺得有那個必要的話。