哈勃拍到球形星團M13像一個天上「雪球」

據國外媒體報道，美國宇航局哈勃太空望遠鏡拍到北部天空中最明亮最有名的球形星團M13，恰似一個天上「雪球」，裡面有無數恆星在運動，如同連串的「雪片」在閃爍。在冬季的天空裡，這種閃閃發光的繁華恆星團很容易在武仙座星系中看到，甚至在黑暗天空下肉眼就能發現它們。

球形星團M13包含10萬多顆恆星，而且在靠近星團中央附近僅僅3光年的空間內竟然有100多顆恆星。球形星團M13距離我們大約有2.5萬光年遠，這些恆星如此緊湊地呆在一直，致使此星團球的直徑只有150光年，這些恆星將在此星團中旋轉著度過一生。相比之下，距離太陽最近的恆星也超過4光年遠。在此星團中心附近，其恆星的密度比我們太陽的密度大近100倍。這些恆星如此擁擠，它們不時會發生猛烈撞擊，甚至形成新的恆星，叫「藍色遊蕩者」。

球形星團M13中最明亮的微紅色的恆星是古老的紅巨星。這些年老的紅巨星已經比它們原有大小膨脹了許多倍，如今都已經冷卻了。而其中藍白色的恆星是球形星團M13中最熾熱的恆星。

在我們銀河系能看到球形星團主要伸展在一個巨大的暈輪中。M13是我們銀河系周圍近150個已知的球形星團之一。在宇宙中，球形星團裡有一些最古老的恆星，它們可能形成於銀河系圓盤之前，因此，它們比銀河系中幾乎所有其它恆星都要古老。所以說研究球形星團會告訴我們有關銀河系的演變歷史。此球形星團M13圖像是由哈勃望遠鏡和廣角行星相機2和高級巡天相機所獲得的相關數據合成的。