這台機器看起來既像玩具「建造模型」又像噴墨打印機。

　　而「墨水」感覺像是蘋果醬，看起來卻像糖霜一樣。當噴嘴層層噴灑這些珍珠粉般的物質時，你大可以想像這台機器將如何在姜餅上面繪製精美的圖案。

　　但是，這些黏性物質是用活著的細胞組成的，而這台機器「打印」的正是一個身體「部件」。

　　這些機器被稱為3D打印機，他們的工作原理和平常的打印機非常相似。但和在紙上噴墨不同，他們將層層活性物質累積從而製造一個3D物體。這項技術已經有將近20年的歷史，便利了牙醫、珠寶商以及機器製造工人的同時，還為那些夢想不用打造模具就可以為人們定制朱古力的朱古力生產商帶來了福音。

　　在本世紀初，科學家和醫生們就看到了該技術的潛力無窮——人們可以利用它製作活性組織，甚至是人類器官。他們稱這項技術為3D生物打印，而它也成為組織工程學新興領域的熱門分支。

　　在世界各地的實驗室裡，化學、生物、醫藥和工程學領域的專家們正致力於研究實現一個大膽目標的多元途徑。而這個目標就是：用病患自己的細胞打印出功能齊全的肝、腎或者心臟。

　　這個方向沒什麼錯。如果他們成功了，等待器官捐獻的病患名單將成為過去時。

　　生物打印技術要打印出這麼複雜的器官可能還要好幾年甚至幾十年，但是科學家們已經打印出了皮膚和脊椎間盤並將它們植入了生命體內。目前為止，人類還沒有接受過這樣的移植手術，但未來兩到五年內會有一些打印好的可替代器官進入人體試驗進程。

　　科學家稱最大的技術困難並不是製造器官本身，而是複製器官內部錯綜複雜的血管網絡，這些血管起到了滋養器官、為器官提供氧氣的作用。

　　許多組織工程學家認為如今最好的辦法可能是打印出一個器官最大的連接性血管，然後給那些大血管細胞留出充足的時間、空間和理想環境自造剩餘血管，最終器官便可以被植入體內。